Matemática divertida y curiosa
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Malba Tahan
21. Los grandes geómetras
Pitágoras, matemático y filósofo griego. Nació seis siglos a. C. en la isla de Samos.
Fundó en Crotona, en el sur de Italia, una escuela filosófica que llegó a ser notable.
Sus discípulos se denominaban pitagóricos. Sobre la vida de Pitágoras hay una
infinidad de leyendas.
Murió en el año 470 a. C., asesinado en Tarento, durante una revolución política.
22. Animales calculadores (Cecil Thiré 10 )
Un observador curioso, Leroy, quiso concluir con seguridad, después de varias
experiencias, que los cuervos podían contar, sin error, hasta cinco.
Este es el artificio utilizado por Leroy.
Habiendo verificado que los cuervos nunca vuelven al nido cuando alguien está en la
vecindad, se construyó una pequeña choza a una distancia prudente de un nido de
cuervos. En el primer día, Leroy mandó que un hombre entrara en la cabaña y
observó que los cuervos no se acercaban al nido, hasta que el hombre se retiraba
de ella. En el segundo día se repitió la experiencia pero con dos hombres; los
cuervos esperaron que los dos hombres abandonasen el improvisado escondrijo. El
mismo resultado fue obtenido sucesivamente en los días siguientes, con tres, cuatro
y cinco hombres.
Esas experiencias mostraban claramente que los cuervos contaban los hombres, no
sólo cuando entraban, sino que también después, cuando con pequeños intervalos
salían de la cabaña.
Con seis hombres las cosas no pasaban del mismo modo; los cuervos se
equivocaban al contar, para ellos era muy complicado, y volvían al nido cuando la
cabaña todavía albergaba algunos de los emisarios de Leroy.
Los perros y los elefantes son igualmente dotados de una admirable inteligencia.
Spencer, filósofo inglés, se refiere en su libro La Justicia, a un perro que contaba
hasta tres.
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Del libro Matemática, 1° año, de Cecil Thiré y Mello e Souza.
Traducción de Patricio Barros
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Preparado por Patricio Barros