GASTCOLUMN
Raymond Knops CDA
In oktober 2015 was ik aanwezig bij de At Sea Demonstration, een grote maritieme oefening bij Schotland. Een ballistische raket werd door de radar van het LC-fregat Zr. Ms. De Zeven Provinciën gedetecteerd en vervolgens door de Amerikaanse destroyer USS Ross succesvol uitgeschakeld. De‘ state of the art’ niche capaciteiten van de Koninklijke Marine op het gebied van raketverdediging maakten grote indruk op me. Nederland wordt hierom gerespecteerd binnen de NAVO. De vraag is wel: voor hoelang nog?
De krijgsmacht verkeert na vier jaar coalitie van VVD en PvdA in een zorgwekkende staat. Het kabinet heeft eerst teveel bezuinigd en deed vervolgens te weinig en te laat. De vloot dreigt weg te zinken door veroudering, te kort aan middelen en gebrek aan politieke daadkracht. Het CDA wil het roer omgooien. Forse investeringen zijn hard nodig en snel ook in een wereld die instabieler en onveiliger wordt. Het CDA streeft de komende kabinetsperiode een opbouw na van de Defensie-uitgaven naar het Europees gemiddelde.
De minister van Defensie heeft haar best gedaan en geprobeerd de schade te beperken. Ze paste op een winkel waarvan de etalage er nog mooi uitziet. Maar de inventaris ging in de uitverkoop, magazijnen raakten leger, rekeningen werden vooruitgeschoven en het personeel raakte overbelast. Beloften zijn gebroken, NAVO-afspraken niet nagekomen. De defensie-uitgaven daalden naar een historisch dieptepunt, waar ze nauwelijks uit komen. De kloof tussen middelen en ambities werd niet gedicht, maar vergroot, tot een structureel tekort van 1 miljard(!).
Jarenlange nutteloze studies dreigen
Alle nieuwbouwprojecten bij de Koninklijke Marine zijn vertraagd. Nog nooit eerder sinds de Tweede Wereldoorlog zijn Nederlandse marineschepen gemiddeld zo oud geweest. Voor het eerst in zeker 116 jaar is geen enkel nieuw marineschip in aanbouw. Mede daardoor staat de gouden driehoek met kennisinstituten en de industrie onder druk. Tot ongeveer 2024 zal er geen enkel nieuw schip in dienst komen. Sommige schepen zullen dan het einde van hun – toch al opgerekte – levensduur bereiken. En dat terwijl de inzetbaarheid al jaren daalt. Volkomen terecht luidde de Commandant Zeestrijdkrachten in een interview met‘ Alle Hens’ op 9 januari jl. de noodklok over het tekort aan onderdelen, verouderd en versleten materieel en getalm rondom investeringen. Zo wordt de vervanging van de Walrusklasse-onderzeeboten vertraagd door een klankbordgroep, die goedkopere opties bepleitte dan expeditionair inzetbare onderzeeërs. Jarenlange, nutteloze studies dreigen.
Het CDA wil niet doorschuiven, maar aanpakken. We hebben veel te verliezen als het roer niet omgaat. We willen de basisgereedheid veel sneller op orde brengen dan de vijf(!) jaar die het kabinet daarvoor uittrekt. Mijnenjagers die nu in de uitverkoop staan, behouden. Fors investeren in ondersteunende capaciteiten en vervanging van wapensystemen. Hoe gênant is het dat België veel meer budget beschikbaar heeft voor de vervanging van M-fregatten en mijnenjagers dan Nederland? Tenslotte geven we innovatie ruim baan. Zo blijft de Koninklijke Marine opgewassen tegen toekomstige dreigingen. En wordt Nederland weer een betrouwbaar bondgenoot, die verantwoordelijkheid neemt.
MARINE MAGAZINE 31