Magazine Les Places d'Or LES PLACES D'OR 2018

Batteur d’or Trois mots qui évoquent un labeur ancestral, sa noblesse, sa force et son savoir-faire. Batteur et or, quelle antinomie intrigante ! La force brute engendrant, sous la pression des coups, la finesse des feuilles du précieux métal. Il compte parmi les plus vieux métiers du monde, les premières traces de batteurs sur des peintures égyp- tiennes remontant à environ 2300 avant J.-C. Et pour- tant ! Sur les 5 000 batteurs qui officiaient au XVIII e siècle, l’Europe n’en compte plus qu’une vingtaine (Allemagne, Autriche, Grande-Bretagne Italie), dont un seul en France ! En voie de disparition, cette profes- sion soumise à une rude concurrence asiatique depuis le Moyen-Âge, déjà, est pourtant liée intimement aux secteurs du luxe et au faste des plus beaux monuments. Aucune formation académique n’existe à ce jour, le savoir se transmet en atelier. Si jadis, les batteurs travail- laient à la force du poignet, des heures durant, avec des marteaux à chasser, à commencer et à achever, ils disposent aujourd’hui d’une mécanisation du battage. Fascinantes, les nombreuses tâches manuelles, qui requièrent dextérité et patience, demeurent. 56 Naissance d’une feuille d’or Tout commence par la fonte à 1 200°C de 95 % d’or pur allié à un mélange de cuivre et d’argent, parfois du palladium, subtilement dosé pour parvenir à la couleur, la résistance souhaitées et la consistance appropriée aux étapes de transformation, l’or pur étant une matière collante. Le petit lingot d’or d’environ 250 grammes prend ensuite forme dans la lingotière. Avant de subir le premier battage pour rejoindre le laminoir (ancienne- ment moulin à battre) où il sera étiré, un premier caucher est formé avec des feuilles de vélin. Travaillé, écrasé puis étiré durant ¾ d’heure lors du laminage, le lingot se fait alors ruban de 30 mètres. Two words that evoke this ancestral work, its nobility, its strength and its know-how. Beater and gold, what an intriguing antinomy! The brute force generated, under the pressure of the blows, the fineness of the leaves of this precious metal. It is among the oldest trades in the world, the first traces of beaters are on Egyptian paintings dating back to around 2300 BC. And yet! Of the 5,000 beaters who officiated in the eighteenth century, Europe only had around twenty (Germany, Austria, Great Britain Italy), but only one in France! In danger of disappearing, this profession, already subjected to a stiff competition from Asia since the Middle Ages, is however, intimately related to the sectors of luxury and the splendour of the most beautiful monuments. No academic training exists to date, the knowledge is transmitted in the workshop. In the past, beaters worked hard for hours with forger’s hammers, from start and finish, but now they have mechanised beating. Fascinatingly, many of the manual tasks, which require dexterity and patience, still remain. The birth of gold leaf It starts with the melting, at 1200°C, of 95% pure gold, mixed with a mixture of copper and silver, sometimes palladium, subtly dosed to achieve the desired colour, strength and consistency at the stages of transformation, pure gold being a tacky material. The small gold ingot of about 250 grams, then takes shape in the mould. Before undergoing the first beating at the laminator (formerly the beating mill) where it will be stretched, a first cutch is formed within sheets of vellum. Worked, pressed and stretched during ¾ of an hour, during this rolling, the ingot is then made into a strip of 30 meters. This ribbon can now be cut into 4 cm x 4 cm squares that will be slipped into the pages of a 10 cm x 10 cm booklet called the shoder (second pressing).

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