Ma première publication Yoles Martinique - 1er Tour | Page 20

L’équipage
L
’équipage d’une yole était composé de
10 membres, même si le plus souvent ils
étaient 7 à bord, mais il fallait prévoir les
remplaçants, pour cause de fatigue, ou
encore pour pallier à un renforcement du
vent.
Une yole équipée d’un moteur suivait
chaque concurrent et était chargée de
transporter les remplaçants ainsi que le
matériel de rechange (mâts, voiles, etc…).
Cette yole suiveuse avait un rôle très
important : quand le patron, en fonction du
vent, décidait d’alléger la yole, il désignait un
équipier qui se jetait à l’eau, et c’est la yole
suiveuse qui récupérait ce dernier. Par
contre, quand il fallait remplacer un ou deux
équipiers pour cause de fatigue, ou encore
parce que le vent augmentait, l’opération
devenait plus délicate.
Il fallait en effet que la yole suiveuse règle
sa vitesse, de façon telle que le remplaçant
installé tout à l’avant de l’embarcation,
s’élance comme un voltigeur afin de saisir le
“bois dressé” qui l’attendait ; cette
manœuvre délicate se passait généralement
très bien. Il est à signaler que jamais le
patron et son assistant n’étaient remplacés,
ce qui donne une idée de l’effort qu’ils
accomplissaient pendant une étape qui
durait parfois plus de quatre heures, et avec
une pression allant de 100 à 150 K sur la
pagaie.
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