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I CURSO VIRTUAL PARA PERIODISTAS // MÓDULO I Quinua orgánica a mas de 4000 msnm en Oruro Bolivia. Foto: Mario Vargas AGRICULTURA La agricultura es un componente económico importante en todos los países andinos, tanto en términos de empleo como de contribución al PIB. La agricultura (incluyendo la ganadería y la silvicul- tura) representa la mayor contribución al PIB en Bolivia (12,3 por ciento), seguida por Ecuador (9,4 por ciento) y Argentina (9,0 por ciento). Una ladera típica en los Andes tropicales exhibe una multitud de cultivos a lo largo de la gradiente altitudinal. Por ejemplo, en Colombia, las planta- ciones comerciales de caña de azúcar se siembran entre los 500 y 1800 msnm, el café entre 800 y 1800 msnm y la papa por encima de los 2500 msnm. La papa es nativa de los Andes, con más de 4000 variedades comestibles. La producción de papa a escala comercial requiere insumos químicos significativos, tanto de plaguici- das como fertilizantes, causando impactos negati- vos sobre la salud humana y el ambiente. Las flores frescas cultivadas en viveros para exportación se siembran en valles altos y la agricultura tradicional se realiza a lo largo de la gradiente altitudinal. La mayoría de las áreas fértiles en las laderas y valles andinos fueron deforestadas hace décadas sino Ecosistemas de montaña y desarrollo sostenible en los Andes siglos atrás, lo que ejerció severa presión sobre los bosques y los páramos remanentes, especialmente para cultivo de papas y pastizales. En la zona de transición andina-amazónica, el cambio en el uso de suelo es más reciente. Cuando la quinua pasó de ser un producto agrícola básico local a un producto de demanda mundial en un corto tiempo, la ONU proclamó 2013 como el Año de la Quinua, entre cuestionamientos sobre los beneficios y desventajas sociales y ambientales reales de su aumento en la producción, especial- mente en Bolivia. Su importancia económica y so- cial fue oficialmente reconocida por los gobiernos de la Comunidad Andina por medio de una decla- ración firmada por los cuatro Ministros de Agri- cultura para promover la producción de quinua dentro del marco de la agricultura comunitaria y familiar y para la seguridad alimentaria y el desa- rrollo sostenible regional y nacional. Los grupos de productores de quinua podrían ser aliados impor- tantes en iniciativas de conservación y desarrollo que promuevan buenas prácticas de uso de suelo y agua en la región del altiplano. 95