VISION été exécutée à la lettre avec les résultats que l’ on connaît. Sur les deux dernières années, notre croissance a été à deux chiffres. Cela ne c ' était pas produit depuis 1995-1996! Il y a 2 ans l ' institution( la MTPA) était considérée comme une coquille vide. Les choses ont changé depuis.
Maurice a décroché fin 2016 le titre de meilleure destination touristique en France sur les réseaux sociaux. De nouveaux couloirs aériens, une communication plus moderne, on sent que Maurice se donne les moyens de séduire un nouveau public? Oui, j’ ai insisté pour que nous ayons une plateforme électronique très performante. Nous avons tout revu, et je constate que les résultats ont été au-delà de nos espérances. Il fallait avoir du courage. Aujourd’ hui, l ' île Maurice est dans l’ esprit de tous les touristes potentiels et sur le radar de beaucoup de compagnies aériennes. De Lufhtansa à Air Asia, la connectivité est exceptionnelle. Quand vous regardez le taux d’ occupation des hôtels, si nous baissons les prix des billets d’ avion, où allons-nous loger les nouveaux arrivants? Il faut être réaliste. Nous avons créé un environnement compétitif exceptionnel, tout en réussissant notre diversification notamment sur les marchés asiatiques et d’ Europe centrale. La France restera la clientèle la plus importante, mais l’ Inde et l’ Allemagne montent en puissance. L’ Inde, marché naturel comme peut l’ être la France, devrait d’ ailleurs dépasser la Chine. Maurice jouit d’ une très belle réputation. L’ île est aujourd’ hui une destination sexy!
L’ image des ségatières qui dansent sur la plage, c’ est du passé? Non, le Sega c’ est notre culture. Cela fera toujours partie du folklore national. Notre culture, j’ en suis fier. Regardez cette harmonie entre les différentes origines, c’ est exceptionnel. Aujourd’ hui, nous veillons à développer aussi d’ autres messages qui modernisent l’ île comme l’ écotourisme, le sport et la gastronomie. Historiquement, l’ île Maurice regardait davantage vers le passé que vers l’ avenir. Il fallait donner l’ impression que les choses bougent à Maurice. Et aujourd’ hui, c’ est le cas!
Vous soutenez financièrement Porlwi by Light. Ce festival, c’ est une sacrée bouffée d’ air frais pour l’ image de l’ île, n’ est-ce-pas? C’ est une très belle réussite. Sur ce type d’ événement, nous ne sommes pas forcément les principaux initiateurs ni les principaux sponsors, mais nous participons indéniablement à leur rayonnement. Sans ces facilitations que nous accordons aux organisateurs, ces événements pourraient difficilement exister.
D’ autres projets sont-ils en réflexion pour participer au rayonnement international de l’ île? Un grand aquarium va prochainement être construit à Port-Louis. En 2016, nous avons ouvert au public l’ accès au sommet de la montagne du Morne. La balade est sportive, mais deviendra sûrement un passage obligé pour ceux qui veulent découvrir notre nature et notre histoire. Dans la même idée, le projet de musée de l’ esclavage est en bonne voie avec le Premier ministre adjoint. Des nouveautés qui ont du sens et qui devraient, j’ en suis sûr, accroître encore notre attractivité!
You are a prominent figure in the tourism industry. From the infancy stages of the tourist sector to the reaching of its peak, you have been through it all. How do you feel about this blazing fast evolution? It is absolutely amazing. I began my career in 1978, and at that time, Mauritius was still a tiny dot in the ocean and isolated from the world. Human capital is, and has always been the greatest asset in this evolution. The island’ s tradition of hospitality is not a myth; neither is the vision of those who believed in the potential of Mauritius. Simultaneously, the considerable improvement in air transportation and the new era of communication have greatly facilitated this development. Today, Mauritius radiates with the smile of its inhabitants; something you can feel as soon as you get off the plane!
2015 was an exceptional year with an 11 % growth in the tourism sector. The figures for 2016 are also excellent. Can Mauritius maintain such growth? In 2016, we welcomed 1.3 million tourists, an exceptional achievement. Let us not forget that Mauritius experienced tough times between 2008 and 2014. Yes, it was a sluggish period brought on by the global financial crisis, but also because far too little was being done to improve the situation. The Minister Xavier-Luc Duval( actual Deputy Prime Minister, Minister of Tourism and External Communications) was the right person at the right time. His realistic vision was executed to the letter, and this explains the results we see today. Over the last two years, we experienced double-digit growth: the first time since 1995 – 1996! 2 years ago, the destination was criticised for being an empty shell. These days are now behind us.
At the end of 2016, Mauritius won the title of best tourist destination in France on social networks. With new air routes and increasingly modern means of communication; one can clearly see that Mauritius is doing what it takes to attract a new clientele. Yes, I insisted on having a highly effective online platform. We revised everything, and I find that the results being achieved go beyond our expectations. What we needed was courage. Today, Mauritius is on the mind of every potential tourist and the radar of many airlines. From Lufthansa to AirAsia, air transport connectivity is great. When you take a look at the occupancy rate of hotels, and if we drop the prices of air tickets, where are we going to accommodate new arrivals? We have to be realistic. We created an exceptionally competitive environment while successfully achieving diversification, particularly, in Asian and Central European markets. France will remain the leader, but India and Germany are growing in strength. India, a natural market just as France, should, in fact, overtake China. Mauritius enjoys an excellent reputation. Today, the island is an appealing destination!
Is the image of Sega dancers on the beach, a thing of the past? Not at all, Sega is our culture. It will always form part of the national folklore. And I am proud of our culture. Look at the harmony between the different communities; it is simply amazing. Today, we want to promote other messages such as ecotourism, sports and gastronomy, which modernise the island’ s image. Historically, Mauritius was turned more towards the past than the future. We had to make things happen. And today, we can say that we have succeeded!
You are also providing financial support to Porlwi by Light. This Festival is an amazing breath of fresh air for the island’ s image, isn’ t it? It’ s a great success. On this kind of event, we are neither the main initiators nor the principal sponsors, but we undeniably contribute to its success. Without the facilitations that we grant to the organisers, these events would have a hard time seeing the light of the day.
Are there any other projects being considered that will contribute to the promotion of our island on an international level? A big aquarium will soon be built in Port Louis. In 2016, we opened the access to Le Morne Mountain. An excursion of a sporty nature that will surely become a must for those who wish to discover our nature and history. Following the same line of thought, the Slavery Museum project is well on track with the Deputy Prime Minister. Meaningful innovations that will certainly enhance our attractiveness as a destination!
ÉDITION 2017 31