Luxury Indian Ocean LUXURY INDIAN OCEAN #7 EDITION 2018 | Page 130

TENDANCES
À LA DÉCOUVERTE DE L’ATELIER
PATRICK MAVROS
L’artisanat de qualité ne connaît pas de frontières : le nouvel atelier du joaillier Patrick Mavros
à l’île Maurice en est la preuve.
INSIDE THE PATRICK MAVROS ATELIER – Patrick Mavros’ new atelier in Mauritius
proves that good craftsmanship knows no boundaries.
PAR ANISSA JOONAS
Lorsque l’on m’a confié l’écriture de l’article sur Patrick Mavros –
cette marque familiale de joaillerie très appréciée de la famille royale
britannique –, je n’avais qu’une inquiétude : comment pourrais-je bien
retranscrire en mots ce que je savais de la famille Mavros ? Il se trouve
que je suis la voisine de Kate et Forbes Mavros (fils de l’artisan-joaillier
Patrick Mavros), le couple derrière l’atelier mauricien de la marque.
J’ai déjà vu Forbes pêcher, réaliser une croûte de sel puis le cuire à la
perfection, tandis que Kate scrutait sa bibliothèque à la recherche d’un
livre de contes de fées qu’elle voulait me faire lire, avant que le dîner ne soit
servi dans de magnifiques assiettes en céramique placées sur de superbes
centres de table en argent – sculptés par Patrick Mavros lui-même.
À 6 ans, Forbes casse la théière en porcelaine préférée de sa mère.
Pour s’excuser, il en récupère un morceau et lui confectionne un collier.
« D’aussi loin que je me souvienne, c’est le premier bijou que j’ai
créé… et j’en crée toujours depuis » raconte Forbes. Kate, quant à elle,
commence à concevoir des bijoux vers 12 ans, d’abord des perles de
rocaille, du macramé, ou encore des tissages peyote ou amérindien, qui
la conduiront ensuite à se tourner vers d’autres techniques.
À la visite de leur nouvel atelier, une merveille architecturale située au
cœur du Creative Park de Beau Plan, la passion des Mavros pour la
joaillerie saute aux yeux. L’imposant bâtiment en pierre, datant de 160
ans et qui accueillait autrefois la fonderie de ce domaine sucrier, a été
magnifiquement rénové. L’atelier s’inspire de leur studio zimbabwéen,
où Mavros-père accueille toujours les visiteurs. « Dès votre arrivée, il
vous emmène directement voir les ateliers », explique Kate. « Alors, avec
cet espace, nous avons aussi créé une expérience d’achat interactive :
les visiteurs peuvent découvrir les coulisses de la fabrication des bijoux
et échanger avec nous. »
À l’intérieur de l’atelier se trouve la salle de design, remplie d’objets
rassemblés au fil du temps : pierres précieuses, coquillages fossilisés,
squelette de dodo… Je demande à Kate quelle est sa pierre préférée.
« Nous avons un morceau d’agate, une pierre naturelle de l’Arizona,
baptisée “La nuit étoilée”. On dirait vraiment un paysage désertique,
avec des montagnes et des comètes traversant le ciel étoilé. » Le tailleur
de pierre a d’ailleurs beaucoup hésité avant de la leur vendre ! « Comme
elle ressemble à une peinture, Forbes a créé une jolie petite boîte et l’y
a placée en guise de couvercle », ajoute Kate.
130
Dans l’atelier, les artisans sont absorbés par leur travail : sculpture,
orfèvrerie, sertissage, ou encore moulage à la cire perdue – une technique
datant du 5 ème millénaire avant J.-C. et exigeant une grande habileté. Kate
saisit un moule en cire bleue en forme de palmier, utilisé pour un lustre
en cours de fabrication. « L’industrie joaillière est traditionnellement
assez opaque, mais ça fait longtemps que nous nous opposons à l’idée
de garder nos méthodes secrètes », note Forbes. « Pour nous, artistes et
joailliers, le procédé de fabrication est tout aussi beau que le résultat : la
vie et l’âme de nos pièces trouvent leur source dans leur élaboration. »
De magnifiques bijoux, dont certains font partie des plus beaux
que j’aie jamais vus, sont exposés dans des vitrines. Deux immenses
troncs d’arbres, appartenant à la collection de Mavros-père, ont été
transformés en tables sur lesquelles sont disposés des chandeliers en
argent à la conception complexe. « L’une de nos pièces les plus récentes
est un chandelier représentant une tortue à écailles et du corail corne de
cerf : il s’agit là du premier chandelier d’inspiration marine de Patrick
Mavros. C’est une pièce qui nous tenait à cœur – comme nous vivons
à Poste Lafayette et que nous pouvons régulièrement voir des tortues
près du récif corallien… Nous en sommes très fiers, et j’ai le sentiment
qu’elle est intimement connectée à l’île et à sa faune », explique Kate.
Je me montre curieuse au sujet de l’utilisation de l’argent. « Notre
entreprise familiale a vu le jour au Zimbabwe, où se trouvent des mines
d’argent. C’est donc un héritage, l’histoire de nos origines », explique
Forbes. « L’une de nos plus belles découvertes reste cependant la
turquoise verte iranienne, également connue sous le nom de turquoise
persane. Une grande quantité de cuivre, présente dans le sol pendant
des millions d’années, est à l’origine de la couleur de cette pierre, au
turquoise d’un vert inhabituel. »
Au sein de l’atelier, on peut encore observer les pierres d’origine du
bâtiment ainsi que le système de palans qui transportait le matériel
de l’usine jusqu’à la fonderie. « Forbes a récupéré les couvercles des
anciennes chaudières », explique Kate. « Elles étaient sous près d’un
mètre de terre lorsque nous avons déblayé l’espace : on aurait dit
une fouille archéologique ! », raconte Forbes avec enthousiasme.
« Nous avons aussi fait face à un défi technique lorsque nous avons
dû restructurer un canal existant : il a fallu créer une cascade avec l’eau
du réservoir de La Nicolière, à près de 16 kilomètres de là. Le canal
est aussi vieux que le domaine mais, aussi étonnant que cela puisse