20 Uma Definição Bíblica de Igreja
igreja local é uma expressão do corpo , mas isto não significa que seja uma miniatura do corpo . O casamento de cristãos é uma expressão da união entre Cristo e a igreja ( Efésios 5:23-32 ), mas não é , de forma alguma , uma miniatura dela . Neste ponto do nosso estudo será suficiente dizer que a singularidade do corpo deve ser vista na unidade da igreja local . Ao participarmos de um pão , na ceia do Senhor , estamos confessando que todos os verdadeiros cristãos são um em Cristo : “ Porque nós , sendo muitos , somos um só pão ” ( 1 Coríntios 10:17 ). Satanás não pode prevalecer contra a igreja construída por Cristo ( Mateus 16:18 ), mas ele tem conseguido dividir o testemunho cristão através do sectarismo e denominacionalismo . Ele não se contenta com isto , mas faz o possível para manchar a união de uma igreja local , introduzindo inveja , que resulta em contenda e divisão . Precisamos sempre dar ouvidos à exortação de Paulo : “ Procurando guardar a unidade do Espírito pelo vínculo da paz : há um só corpo …” ( Efésios 4:3,4 ). O verbo usado neste versículo é importante . Não podemos criar ou manter a unidade do Espírito , pois Deus já fez isto : “ Há um só corpo …”. Devemos nos esforçar para preservar essa unidade no vínculo da paz “ com toda a humildade e mansidão , com longanimidade , suportando-vos uns aos outros em amor ” ( v 2 ). Ao fazermos isso , estamos pondo em prática a obra já realizada , por Deus , espiritualmente .
A igreja como um mistério
No Velho Testamento temos figuras e princípios de ajuntamento , mas a igreja não é mencionada ali . Em Efésios 3 , Paulo desenvolve o grande mistério da igreja . Ele descreve a igreja , primeiramente , como estando escondida . Estava nos pensamentos de Deus , mas era desconhecida dos homens nas eras anteriores a esta . Efésios 3:5 é a definição da própria Escritura de um mistério do Novo Testamento . Ao invés de ser algo misterioso , é uma verdade não antes revelada ; mas , agora , o grande segredo de um só corpo foi manifestado e é o tema da revelação dada a Paulo e aos outros apóstolos pelo Espírito . O “ agora ” de Efésios 3:5 deve ser entendido de forma real e bem atual . Embora haja profecias que descrevem Israel como um canal de bênção para os gentios , nunca antes fora revelado que o mesmo evangelho seria pregado a judeus e gentios , e que ambos seriam coerdeiros , coparticipantes e de um mesmo corpo na igreja que é o palco onde Deus está revelando a Sua sabedoria