18 Uma Definição Bíblica de Igreja
fora da Bíblia . Na introdução , afirmamos que íamos seguir um método consistente de interpretação . Temos dito ( na introdução ) que a Bíblia é a única revelação completa de Deus e que não a interpretamos colocando nela as nossas circunstâncias ; mas , sim , interpretamos as circunstâncias atuais pela sua direção infalível . Com a Palavra de Deus aberta diante de nós , podemos dizer , então , que a palavra “ igreja ” é usada de duas formas no Novo Testamento , e não há nada mais . A exceção quando a palavra “ igreja ” é usada referindo-se a Israel ( Atos 7:38 - no português é traduzida “ congregação ”) somente fortalece a regra . As razões para esta exceção não são difíceis de encontrar . Israel era um povo chamado “ para fora ”; eles tinham um centro de reunião e eles eram o testemunho de Deus , como um povo redimido . Esperamos que nenhum de nossos leitores confunda Israel com a igreja !
A grande verdade espiritual dos três primeiros capítulos de Efésios é relacionada ao corpo , e é ensino posicional e não prático . Veremos isso mais detalhadamente ao prosseguirmos com o assunto da igreja e das igrejas no Novo Testamento . Também veremos que toda verdade prática , relacionada ao nosso comportamento , está relacionada com a igreja local ( 1 Coríntios 10:32 ). Embora cristãos individuais devam viver como um testemunho para Deus , e as Escrituras têm muito a dizer sobre o valor de uma vida piedosa , todo testemunho coletivo pode ser visto como o testemunho de uma igreja local . Se eu viver piedosamente em Cristo Jesus , eu irei acrescentar peso espiritual ao testemunho da igreja local com a qual eu estou ligado , e se eu falhar no meu testemunho pessoal , eu mancharei o testemunho desta igreja local . Este é o ensino do Novo Testamento , e é enfatizado aqui para mostrar que o corpo e uma igreja local são os dois aspectos da ekkelsia no Novo Testamento , e que não há nenhuma outra entidade .
Não temos , até agora , tentado definir o que queremos dizer por igreja local . Vamos tentar , no capítulo 2 , descobrir como Deus a define no Novo Testamento . Queremos agora considerar a grande verdade espiritual da “ igreja que é o Seu corpo ”.
A igreja que é o Seu corpo
Deus tem um propósito para esta dispensação que está de acordo com “ O eterno propósito que fez em Cristo Jesus , nosso Senhor ”