Libro Medicina Basada en Evidencias MBE Alberto Narvaez | Page 304

ANEXO 2
LOS UMBRALES
Tomado de: Van den Ende J, Bertschy S, Juan Moreira (2000). como tomar
decisiones en medicina clínica. Algunas nociones de análisis de decisiones
aplicadas a ejemplos de medicina en Latinoamérica. IMTPL Revisión enero
2000.
Introducción
En los libros de medicina se pueden encontrar los diagnósticos diferenciales de los
diferentes cuadros clínicos, los exámenes complementarios para confirmar las hipótesis y
los tratamientos de cada una de las patologías sospechadas. Sin embargo, la verdadera
dificultad en el trabajo del médico no es la adquisición de este conocimiento libresco, sino
confirmar o excluir una hipótesis, comunicar el diagnóstico de una patología grave,
justificar la prescripción de un tratamiento caro o peligroso, ordenar exámenes
suplementarios potencialmente peligrosos, ordenar medidas de profilaxis general cuando se
corre el riesgo de que una epidemia se extienda. El principal problema, entonces, es el de
determinar umbrales de certeza a partir de los cuales se justifica iniciar cualquier acción
médica o detener la investigación de una causa. Existen fórmulas matemáticas muy
complejas que permiten calcular el valor de estos umbrales. 1 Nuestra meta es más bien de
poder sensibilizar a nuestros lectores en la noción de los umbrales en el contexto de la toma
de decisiones médicas y en los factores que influyen en sus valores.
Umbral de acción
La probabilidad que tiene un paciente de estar afectado por una enfermedad en particular
puede variar entre 0% y 100%. ¿A partir de que probabilidad podemos o debemos iniciar
una acción contra esta enfermedad? Empecemos con un ejemplo:
En un hospital privado de la capital, un niño de 3 años es llevado a la consulta del
médico por su madre con un estado febril y una ligera alteración de su estado
general. El examen físico es normal.
1
Pauker SG, Kassirer JP. The threshold approach to clinical decision making. N. Eng. J. Med. 1980;302:1109-
17.
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