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Manco, por cinco céntimos, no les daba más que conversación.
La tasca de Quino, el Manco, se hallaba casi siempre vacía. El Manco era generoso
hasta la prodigalidad 81 y en los tiempos que corrían resultaba arriesgado ser
generoso. En la taberna de Quino, por unas causas o por otras, sólo se despachaba
ya un pésimo vino tinto con el que mataban la sed los obreros y empleadas de la
fábrica de clavos, ubicada quinientos metros río abajo.
Más allá de la taberna, a la izquierda, doblando la última curva, se hallaba la
quesería del padre del Mochuelo. Frente por frente, un poco internada en los
prados, la estación y, junto a ella, la casita alegre, blanca y roja de Cuco, el factor.
Luego, en plena varga 82 ya, empezaba el pueblo propiamente dicho Era, el suyo, un
pueblecito pequeño y retraído 83 y vulgar. Las casas eran de piedra, con galerías
abiertas y colgantes de madera, generalmente pintadas de azul. Esta tonalidad
contrastaba, en primavera y verano, con el verde y rojo de los geranios que
infestaban galerías y balcones.
La primera casa, a mano izquierda, era la botica. Anexas 84 estaban las cuadras,
las magníficas cuadras de don Ramón, el boticario—alcalde, llenas de orondas 85 ,
pacientes y saludables vacas. A la puerta de la farmacia existía una campanilla,
cuyo repiqueteo 86 distraía a don Ramón de sus afanes municipales para
reintegrarle, durante unos minutos, a su profesión.
Siguiendo varga arriba, se topaba uno con el palacio de don Antonino, el marqués,
preservado por una alta tapia de piedra, lisa e inexpugnable 87 ; el tallercito del
zapatero; el Ayuntamiento, con un arcaico escudo en el frontis; la tienda de las
Guindillas y su escaparate recompuesto y variado; la fonda, cuya famosa galería
de cristales flanqueaba dos de las bandas del edificio; a la derecha de ésta, la
plaza cubierta de boñigas y guijos y con una fuente pública, de dos caños, en el
centro; cerrando la plaza, por el otro lado, estaba el edificio del Banco y, después,
tres casas de vecinos con sendos jardincillos delante.
Por la derecha, frente a la botica, se hallaba la finca de Gerardo, el Indiano, cuyos
árboles producían los mejores frutos de la comarca; la cuadra de Pancho, el
Sindiós, donde circunstancialmente estuvo instalado el cine; la taberna del Chano;
la fragua de Paco, el herrero; las oficinas de Teléfonos, que regentaban 88 las
81 Prodigalidad: Profusión, desperdicio, consumo de la propia hacienda, gastando excesivamente
82 Varga: Parte más pendiente de una cuesta
83 Retraído: Poco comunicativo o tímido
84 Anexo: unido o agregado a alguien o algo
85Orondo: Hueco, hinchado, esponjado
86 Repiqueteo: Hacer ruido golpeando repetidamente sobre algo
87 Inaccesible o de acceso muy difícil
88 Regentar: Desempeñar temporalmente ciertos cargos o empleos
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