«respuesta». Sobre la finalidad de este segundo edificio, se ha supuesto que
servía como albergue de peregrinos, lugar de reunión de los fieles antes de la
oración; sin embargo, lo más probable es que su propósito último fuera puramente
arquitectónico, para dotar de equilibrio estético al conjunto y contribuir a la simetría
de las estructuras situadas en la plataforma.
Un alto muro con torres octogonales rodea la sección norte y el jardín central;
quedan fuera, por el sur, los establos y estancias para los guardias. En el lado
occidental, cerca de la mezquita, se sitúa un pequeño recinto de piedra para
recordar el primer lugar donde fueron depositados los restos de Muntaz Mahal.
El mausoleo
Mezquita y jawab estaban realizados en arenisca roja, que contrasta con la
blancura del mármol de Makrana del mausoleo, elevado sobre un plinto de mármol
de siete metros de alto. Un talud de piedra protege al jardín de la erosión del río.
De planta cuadrada, el mausoleo tiene cuatro fachadas idénticas, con esquinas
achaflanadas y un impresionante arco de 33 m de alto en cada una de ellas,
enmarcado con bandas de caligrafía en relieve. Los artesanos que trazaron estos
relieves con versículos del Corán utilizaron un truco óptico, consistente en ir
aumentando el tamaño de las letras a medida que aumentaba la distancia, para
conseguir que sus dimensiones parecieran idénticas.
Los grandes nichos abovedados están enmarcados con motivos florales (rosas,
narcisos, tulipanes), a base de incrustaciones de piedras semipreciosas, cristales
minerales y lapislázuli, además de inscripciones en piedra negra. Esta misma
decoración se prolonga en el interior en las enjutas de los arcos y en las bóvedas.
La hermosa cúpula bulbosa situada sobre el salón central se levanta sobre un
tambor rodeado de cuatro torres octogonales, cada una rematada por un pequeño
pabellón cupulado. La estructura interior tiene una altura de 24,4 m y sobre ella se
dispone otra cúpula exterior muy peraltada que estiliza el perfil del edificio. El
remate externo está constituido por una aguja de latón de 17,1 m de altura.
Debajo de la gran cúpula se halla la sala octogonal del sepulcro, con grandes
nichos y puertas que dan acceso a las demás estancias, decoradas con relieves
de mármol blanco, igual que los cenotafios de Shah Jehan y Muntaz Mahal; los
auténticos sarcófagos ocupan una cripta, al nivel del jardín.
Junto a las cuatro torres octogonales, o chattri, rematadas también con pequeñas
cúpulas, se disponen cuatro minaretes, en las esquinas de la plataforma sobre. la
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