Las maravillas de la botanica Qué es la botánica | Page 3

Botánica medicinal
La botánica es, sin duda alguna, una de las primeras ciencias que aparecieron en nuestro planeta.
Los primeros individuos de la especie humana se alimentaron primordialmente de plantas y las
fueron catalogando brevemente como comestibles, dañinas, curativas, etcétera. Posteriormente,
con mayor conocimiento, las plantas fueron domesticadas y así se pudo obtener de manera más
rápida plantas para la alimentación y la curación; con ello también dejó de ser un nómada. Así fue
como surgió la farmacognosia, la farmacia y la taxonomía vegetal, rama de estudio con el que se
asoció la Botánica por mucho tiempo.
En el momento en que las plantas han sido catalogadas, podemos hacer comparaciones entre
individuos de otras localidades y saber si los diferentes ecosistemas han influido sobre sus usos,
propiedades y virtudes. Grandes variaciones en las propiedades medicinales se encuentran por
ejemplo entre plantas silvestres y cultivadas; o entre las cultivadas en diferentes localidades. En
ocasiones, variaciones entre las especies del mismo género hacen indispensable la correcta
identificación taxonómica de las plantas utilizadas y para muestra un botón.
El anís de estrella (Illicium verum), conocido también como anís chino, es una planta cuya infusión
del fruto se usa en enfermedades respiratorias y digestivas, y se usa a veces para aliviar los cólicos
en niños pequeños, pero el anís de estrella japonés (Illicium anisatum), conocido como Shikimi, no
lo es, y su uso como adulterante puede causar envenenamiento o a veces muerte humana. Las
diferencias entre estas plantas son pequeñas pero mortales, así que se debe ser muy responsable
como colector y vendedor, y muy cuidadoso como comprador, solicitando siempre la correcta
identificación de la planta y su certificación, ya que con la salud no se juega.