Actualmente, al estar más cercanos a sus raíces judías, muchos han abandonado su apellido indio y
asumido los nombres de sus abuelos o antepasados como apellido, como por ejemplo Raymond,
Samson o Benjamin. Sus alimentos, ropa y bodas tienen influencias de la cultura local, que se
suman a sus rituales judíos acordes a los preceptos en la Torá. Cuando Bombay se convirtió en un
importante puerto de la India británica, muchos Bene Israel pasaron a vivir allí, donde las
oportunidades de empleo eran mejores. La primera sinagoga de Bene Israel, Shaare Rahamim o
puertas de la misericordia, fue construida en 1796 por Samuel Ezequiel Divekar. A continuación se
construyeron muchas otras en la región.
Estableciendo una identidad
Muchos de la comunidad Bene Israel, cuya población
alcanzó su punto máximo durante el siglo XX con 25.000
habitantes, preocupados por sus perspectivas económicas
en la India emigraron. En la creencia de encontrar un
mejor sentido a su identidad judía en un estado judío, la
mayoría han hecho aliá desde la creación del Estado
moderno en 1948. Muchos de los judios Baghdadi
emigraron a otros países para proteger sus intereses
financieros. Actualmente viven en Israel más de 70.000
nativos de la India, más del 1% de la población total.
La población judía de Bombay (Mumbai) de hoy no es más que una fracción de lo que era en la
década del 40. Las huellas arquitectónicas que han dejado atrás en la ciudad es el mapa de su
historia. Aunque escasa en número, esta comunidad está potenciada por una fuerte creencia en la
continuidad judía basada en una identidad judía distinta o más bien "la identidad judía Bene Israel”.
Según el autor Benjamin J. Israel: "Esta comunidad de la Diáspora" es el testimonio de que, al
menos en un país en el mundo, los judíos pueden vivir con orgullo y honor y sin necesidad de
aislarse por protección, creando su propio ghetto". La más pequeña de las comunidades de la India
ha logrado vivir felizmente en libertad preservando su identidad religiosa y cultural hasta nuestros
días.
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