Conceptos Generales de la Tecnología
En el caso de productos a fabricar de forma masiva, se hace un análisis de su repercusión
en la sociedad, estudiando la aceptación del producto, y en definitiva lo rentable que sería su
puesta en marcha. Posteriormente se pasa a la fase de desarrollo, en la que se diseñan distintos
prototipos de los aparatos, o estructuras a utilizar. Con estos prototipos se estudia su viabilidad
técnica y económica, es decir, si la técnica actual es capaz de resolver el problema, y si su
resolución tiene un precio razonable, respecto a lo que los futuros compradores estarían
dispuestos a pagar. También es importante en la fase de desarrollo definir con precisión las
propiedades que tendrá el nuevo producto, de forma que se pueda predecir su funcionamiento en
condiciones normales de trabajo
Una vez definidos todos los detalles del producto se pasa a la producción industrial
masiva y a la comercialización.
Otra característica que se deriva del concepto de ingeniería es la transformación y
organización de los recursos naturales con el fin, como se ha visto antes, de darles una aplicación
práctica. En este aspecto, la definición parece más aplicable al ingeniero que se dedica a producir
cosas materiales. Como ejemplos de esto, están los ingenieros navales o aeronáuticos, que
construyen máquinas mediante metales o maderas, y que transforman y usan energías naturales,
como el viento, el carbón, el petróleo, etc, para dotar al hombre de un medio de transporte, o al
ingeniero de caminos, canales y puertos que construyen carreteras, o presas para regular los
cauces del río y suministrar servicios de riego, agua potable, o electricidad que pueden ayudar
al hombre a aumentar sus cosechas, beber o alumbrarse y enchufar el televisor o el ordenador.
En esta definición resulta más difícil ver incluido al ingeniero de diseño, que se pasa las
horas delante del ordenador, y que mediante una aplicación software, desarrolla un prototipo para
su fabricación en grandes series. Un ejemplo de esto es un ingeniero electrónico que diseña un
circuito integrado. Aunque este circuito integrado, finalmente, se fabricará transformando la
materia prima, el semiconductor, y que por medio de una fuente de energía, la electricidad, podrá
aplicarse en un teléfono móvil que permita comunicarse instantáneamente a dos personas
situadas en dos puntos muy alejados entre sí.
Dentro de la labor del ingeniero, una tarea que está teniendo cada vez más importancia,
y que no aparece directamente en la definición de ingeniería, es el aseguramiento de la calidad.
Actualmente, los usuarios están demandando con mucha fuerza, que los productos que compran
tengan un acabado perfecto, y que no tengan problemas de funcionamiento durante un periodo
de tiempo razonable. Este aseguramiento de la calidad debe contemplarse desde la fase de diseño
del primer prototipo, hasta el momento de la fabricación masiva.
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