Conceptos Generales de la Tecnología
europeas en el campo de la electricidad, la electrónica, las telecomunicaciones, la biomedicina
y la informática.
Edison fue un telegrafista que dedicaba su tiempo libre a la investigación. Además de
aparatos telegráficos y del fonógrafo, mediante el cual se podía grabar el sonido en un cilindro
de papel estaño, Edison mejoró la dinamo de Siemens y la patentó en 1879. Esta dinamo, la
utilizó para alimentar también sus primeras lámparas incandescentes. Edison también fundó una
empresa para producir y comercializar sus inventos, la Edison Electric Light Company. Como
estos, existen muchos más ejemplos de aplicación de conocimientos científicos a la producción
de bienes y servicios.
Esta definición destaca la utilización de las materias primas y las fuentes de energía. Una
de las tareas más propias del ingeniero, va a ser el recoger una serie de recursos que le ofrece la
naturaleza, y que por si mismos no tienen ninguna aplicación práctica, para transformarlos con
el fin de darles una aplicación práctica. Estos recursos serán los materiales con los que elaborará
sus ingenios, o los productos energéticos que permitirán ponerlos en funcionamiento.
Existen otras tareas, que no aparecen en esta definición, ya que no implican la
construcción de máquinas ni de estructuras, ni el diseño de nada novedoso, y sin embargo,
también han pasado a ser funciones típicas de los ingenieros de nuestros días. Actualmente,
algunos ingenieros desarrollan su labor en tareas de gestión y planificación de recursos, en la
administración de servicios de tipo técnico, o en la organización y dirección de empresas. Todas
estas tareas, en las empresas de tipo tecnológico, como industrias, empresas de telecomunicación,
etc están pasando a manos de los ingenieros, debido a que tienen un mayor dominio de la
tecnología, respecto de otros profesionales, más orientados hacia temas exclusivamente
económicos. Esta labor de organización y administración de las empresas conlleva la
consideración de los aspectos económico y social, relacionados con el desarrollo de la actividad
empresarial.
1.4.1. La labor del ingeniero
Probablemente, un recorrido por el trabajo que realizan los ingenieros habitualmente nos
ayude a comprender con mayor precisión el concepto general de ingeniería. En primer lugar,
hemos de distinguir la existencia de dos clases diferentes de ingenieros: Por una parte, están los
que lo son por su formación académica y su titulación; así tenemos ingenieros de caminos,
ingenieros de telecomunicación, ingenieros industriales, etc.
25