Conceptos Generales de la Tecnología
1.3.2. Historia de la tecnología
El uso de la palabra tecnología es reciente, pues aunque al final de la Edad Antigua se
entendía la tecnología como una “ciencia tratada según las normas del arte”, no es hasta finales
del siglo XVIII cuando se empieza a utilizar en un sentido parecido al que le damos en la
actualidad.
Los griegos reflexionaban de una forma parecida a la que podríamos calificar de
tecnológica en sentido moderno. De acuerdo con el desarrollo de la ciencia en aquella época,
concibieron el amplio campo de la tecnología de una forma teórica basada en los conocimientos,
dedicando una menor atención e incluso menospreciando la técnica.
La posición de los romanos ante la tecnología es totalmente contraria a la de los griegos.
Los romanos tenían mucho más desarrollado el sentido de lo práctico, por ello desarrollaron
muchas obras técnicas. Roma, además, contaba con abundante mano de obra esclava. Por ello,
y por su afán imperialista nos legó grandes construcciones civiles de utilidad pública. No
obstante, su escaso interés por los conocimientos hizo que aprovecharan más bien poco los
recursos de los que disponían.
Durante la Edad Media también se desarrollan y difunden instrumentos, máquinas, y
obras técnicas, pero la ciencia experimental cuenta con pocos pensadores y precursores.
Podríamos decir que había mucha técnica pero poca ciencia. Habrá que esperar al nacimiento de
la nueva ciencia, durante los siglos XVI y XVII, y a los comienzos de la Revolución Industrial
para que empiece a surgir el significado actual de tecnología.
El término tecnología, como se ha mencionado con anterioridad, fue acuñado en 1777 por
Johann Beckmann; un profesor de economía de la Universidad de Gotinga en Alemania.
Beckmann, en su “instrucción sobre tecnología” la calificó de “una curiosa unión de una rica
sabiduría y un conocimiento técnico”. Este concepto se propaga con rapidez por Alemania, y en
1781 Franz Johann Hermann comienza a enseñar tecnología en la Universidad de Viena. Allí
desarrolla una asignatura llamada “Sobre la introducción a la tecnología, o sobre la ciencia de
los oficios, artes, manufacturas y fábricas”, intentando establecer el estudio de la tecnología en
la universidad.
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