LA ECONOMÍA DE MÉXICO EN EL TLCAN: BALANCE Y PERSPECTIVAS FRENTE AL T VOLUMEN 19-LA ECONOMIA-VERSION DEFINITIVA-17-MAYO- | Page 77

O RÍGENES DEL NEOLIBERALISMO
F ERNANDO E SCALANTE G ONZALBO*
En las últimas décadas se ha abusado del término “neoliberalismo”. Se em­
plea un poco sin ton ni son, para calificar cualquier cosa, de modo que ya
casi no significa nada, y parece que lo mejor sería dejar de usarlo. Y sin em­
bargo, el neoliberalismo existe. Es un movimiento intelectual perfectamente
reconocible, el movimiento intelectual más exitoso de la segunda mitad del
siglo XX, el factor decisivo para la definición de los arreglos institucionales
de los últimos 40 años en todo el mundo.
Por si hace falta, aclaro: no todo en el orden vigente es neoliberal. Pero
algunos rasgos son inconfundibles: la tendencia a la desregulación de los
mercados, a la liberalización comercial, a la privatización de bienes, recur­
sos y servicios públicos, la preferencia por políticas de austeridad, el con­
trol de la inflación, la autonomía de los bancos centrales. Todo eso forma
parte de un programa coherente, completo, que ha sido explicado con todo
detalle. Contra lo que algunos dicen, no es el liberalismo de toda la vida,
sino una variante muy concreta que se caracteriza por dar prioridad a las
libertades económicas (sobre las libertades políticas), por emplear al Esta­
do para ampliar los mercados, y por patrocinar un masivo programa de pri­
vatización de la vida social. Por supuesto, dentro de la tradición neoliberal
hay variaciones, como las hay en la tradición socialista, por ejemplo, pero
la traza básica es inconfundible.
El predominio global de ese programa autoriza seguramente a caracteri­
zar al periodo que va más o menos de 1975 a la fecha como el momento
neoliberal. Sin que eso signifique más que la vigencia de ese pequeño abani­
co de políticas, leyes, soluciones institucionales.
El origen del movimiento neoliberal se puede fechar con perfecta claridad
en los años treinta del siglo pasado, más exactamente entre el 26 y el 30 de
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El Colegio de México.
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