Pendant la Seconde Guerre mondiale, Chanel vécut à l’ hôtel Ritz à Paris, dans la France occupée, où elle entama une relation avec un officier supérieur des services secrets allemands. Avec l’ aide d’ agents nazis, elleparvint à faire libérer son neveu bien-aimé, membre de l’ armée française, d’ un camp de prisonniers allemand. Elle participa également à l’« opération Modelhut », un complot dans lequel un général nazi lui demandade se rendre à Madrid afin de transmettre un message à son vieil ami Winston Churchill pour tenter d’ organiser un cessez-le-feu, mais l’ opération échoua. Par ailleurs, elle tenta d’ exploiter les lois nazies interdisant aux Juifs de posséder des entreprises afin de reprendre le contrôle de sa société de parfums à ses partenaires juifs.
Illustrations par Lola Anderson
Il existe des preuves solides que Chanel a collaboré avec les nazis. Cependant, en 2023, l’ exposition « Gabrielle Chanel: Fashion Manifesto » au V & A a révélé qu’ elle était également une membre avérée de la Résistance française. Cela ne signifie pas qu’ elle n’ était pas du mauvais côté de l’ histoire, mais cela rend sa vie encore plus mystérieuse et complexe.
Nous souhaitons souvent que nos icônes préférées soient des personnes bienveillantes, mais nous ne saurons jamais vraiment quel genre de personne était Chanel( probablement pas très bienveillante). Ce que nous savons, en revanche, c’ est qu’ elle était une opportuniste et une survivante, qui a bâti un héritage exerçant encore aujourd’ hui une grande influence.
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