Складное передвижное сиденье позволяет водителю-почтальону управлять Zip-Van стоя , а правостороннее расположение рулевой колонки , заимствованной у пикапа Champ , и сдвижная дверь – извлекать корреспонденцию из почтовых ящиков , не покидая автомобиль
водителя , специальные фонари , звуковой сигнал заднего хода , полоса красного скотча по периметру кузова и электрический омыватель ветрового стекла .
Контракт Studebaker с U . S . Mail не принес кардинального улучшения . Долг компании превышал $ 16 млн , и 27 декаб ря 1963 года последний грузовик Studebaker покинул конвейер в Саут-Бенде . В марте 1964-го Kaiser Jeep Corporation выкупила у Studebaker завод в штате Индиана и действующий контракт на поставку армейских грузовиков M35 . Производство легковых моделей перевели в г . Гамильтон ( канадская провинция Онтарио ), где оно продолжалось ещё два года . Выпуск Zip-Van завершился в конце 1964-го , и , таким образом , этот почтовый фургончик ( тираж – 4238 экз .) стал последним автомобилем марки Studebaker , произведённым в Соединенных Штатах . •
У этой авангардной модели заимствовали также стояночные фонари , а панель с приборным щитком выполнили в стиле пикапа Studebaker Champ . В отличие от серийного Champ , рулевое колесо на прототипе установлено почти горизонтально , как на автобусе . Параллельно с пикапом и фургоном в студии мистера Фаро прорабатывались эскизы более крупного коммерческого автомобиля ( Model X ), для которого уже имелся подходящий дизельный двигатель . В случае успешной реализации этого проекта Studebaker мог бы конкурировать на рынке компактных пикапов с Ford Econoline и Chevrolet Rampside . Кроме того , перспективная Model X вполне могла бы трансформироваться в грузовик нового поколения с кабиной над двигателем , и в середине 1960-х годов устаревшая серия Studebaker Transtar получила бы полноценную замену .
Увы , ни один из экспериментальных автомобилей не попал на конвейер . В ноябре 1963-го Шервуд Эгберт ( 1920 – 1969 ), занимавший пост президента Studebaker Corporation с февраля 1961 года , ушел в отставку по состоянию здоровья – врачи диагностировали раковую опухоль . К тому времени ушёл из жизни президент Westinghouse Electric Cor po ration . В этот критический момент своей истории Studebaker получил $ 6,4-миллионный контракт на выпуск фургончиков для федеральной почтовой службы США . Автомобили Studebaker уже использовались в этой сфере , но модифицированная легковая модель Lark с правосторонним рулевым управлением не удовлетворяла специфическим
требованиям североамериканского « почтальона Печкина ».
В течение двух месяцев предстояло разработать модель , согласовать все детали с заказчиком и организовать производство . С первой задачей инженеры Studebaker справились успешно , но для начала выпуска требовался поставщик кузовов вагонного типа . Наиболее подходящие партнёры , фирмы « Gersten slager » и « Highway Products », были полностью загружены , поэтому к поиску подключилось почтовое ведомство США . Выбор чиновников стал для автостроителей головной болью . Фирма « Met-Pro Inc .», специализировавшаяся на кондитерских изделиях , автоматах для продажи напитков и почтовых ящиках , не имела представления о кузовном производстве , и Studebaker в срочном порядке перепрофилировал технически устаревший завод в г . Лансдейл ( штат Пенсильвания ).
В определенный заказчиком срок уда лось уложиться , и после одобрения Vanette – опытного образца – началось его серийное производство . Фургончик , получивший название Zip-Van ( в 1963-м почтовая служба США стала использовать Zip-код ), оснащался 112-сильной « шестёркой » Skybolt и автоматической трансмиссией Flightomatic с водяным охлаждением . Передний мост установлен на подвижном подрамнике , и для техобслуживания мотора с трансмиссией передок кузова поднимается с помощью лебёдки . В комплектации Zip-Van – ремни безопасности , до обязательного применения которых оставалось ещё более 10 лет ; защитный сетчатый экран позади
Studebaker Westinghouse Pickup Truck Concept , выпущенный в единственном экземпляре , чудом уцелел и экспонируется в национальном музее Studebaker ( г . Саут-Бенд )
Стремление к простоте конструкции и максимальному снижению себестоимости не помешало разработчикам установить на Studebaker Westinghouse Pickup Truck Concept 4,7-литровую « восьмёрку »
Studebaker Model X , как и пикап по заказу Westing house , отличался большим ветровым стеклом , установленным с сильным наклоном вперёд . Эта эффектная модель вполне могла бы составить конкуренцию своим одноклассникам – популярным пикапам Ford и Chevrolet
www . kttmagazine . ru 43