Studeum Generale Geert Mak
Misschien ken je hem van de serie In Europa of heb je zelfs een boek van hem gelezen: ik heb het nu natuurlijk over de beroemde Geert Mak. De overeenkomsten tussen jou en deze succesvolle schrijver, journalist en historicus zijn waarschijnlijk groter dan je denkt, want Geert Mak heeft, net als jij, vele dagen gesleten in de schoolbanken van ons eigen enige echte CGBN. Alweer een tijdje geleden, op 1 8 maart, kwam hij speciaal voor zijn oude school weer terug in Leeuwarden om te vertellen over zijn nieuwe boek, Reizen zonder John.
In eerste instantie was Geert Mak niet van plan om een lezing in Leeuwarden te houden, maar uiteindelijk wist meneer Witteveen hem toch over te halen. Het Studium Generale was georganiseerd in de Doopsgezinde Kerk aan de Wirdumerdijk. Voor leerlingen, ouders van leerlingen en docenten van het Beyers Naudé was de toegang gratis, zoals gewoonlijk bij Beyers Naudé-lezingen. Andere geïnteresseerden konden een kaartje kopen bij De Tille.
Meneer Witteveen en mevrouw Wiersema( die om mysterieuze redenen noch op de posters, noch op de flyers, noch op de kaartjes vermeld stond) stelden Geert Mak voor de pauze vooral vragen over Reizen zonder John. Dit boek is als het ware gebaseerd op het Amerikaanse boek Reizen met Charley, geschreven door John Steinbeck. In dit boek beschrijft Steinbeck de reis door Amerika die hij in september 1 960 maakt, samen met zijn poedel Charley. Hiermee schetst hij een mooi beeld van de Amerikaanse samenleving in de jaren’ 60.
Geert Mak heeft, vijftig jaar nadat John Steinbeck dit deed, precies dezelfde reis door Amerika gemaakt en beschrijft aan de hand daarvan het Amerika van nu. In Reizen zonder John stelt Geert Mak onder andere de geschiedenis van Amerika, het verval van de‘ American dream’ en de relatie tussen Amerika en Europa aan de orde.
Hoewel er voor de pauze het meest over Reizen zonder John werd gepraat, was het gesprek goed te volgen voor mensen die het boek niet hadden gelezen( zoals ikzelf). Na de pauze werd de lezing, mede doordat het geluid beter werd, maar vooral doordat er meer over Amerika in algemene zin werd gepraat, nog een stuk interessanter. Behalve mevrouw Wiersema en meneer Witteveen, kregen nu ook de mensen in het publiek de gelegenheid om vragen aan Geert Mak te stellen.
Er werd overigens niet alleen over Amerika en Reizen zonder John gepraat: de avond opende met een paar herinneringen aan de middelbare schooltijd van Geert Mak. Hij vertelde dat het eerste cijfer dat hij op Frans haalde een verschrikkelijk slechte twee was. Zo zie je maar, zelfs als je een twee haalt op Frans, is je kans nog niet verkeken om net zo geleerd, bekend en succesvol te worden als de schrijver Geert Mak.
Sanneke Kroon
1 6 kpathp