À la mémoire d’Eli Elijassiapik
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In Memory of Eli Elijassiapik
Lisa Koperqualuk
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Inuit, et il a vécu le passage de cette vie semi-nomade
à la vie sédentaire.
Tous les Nunavimmiut ont été attristés par le décès
de notre président Eli Elijassiapik, en mars; ils ont
pleuré sa perte. Eli était entièrement dévoué au mouvement coopératif et voyait quotidiennement au bon
fonctionnement de sa coopérative et de la FCNQ. Il
nous manquera beaucoup.
Eli Elijassiapik est né en 1936 dans le campement
de la rivière Nauligarvik au nord d’Inukjuak et il
vivait à Inukjuak depuis 1965. Il était le frère aîné de
Simeonie, maintenant décédé, et Harry Elijassiapik,
tous deux des sculpteurs renommés dans la région.
Son épouse Eva, également décédée, était aussi une
artiste. Il laisse dans le deuil sa compagne de vie,
Winnie Arnamitsaaq, et ses trois enfants, Lucy, Annie
et Joannasie Elijassiapik.
En hommage à sa mémoire, son neveu Jobie
Weetaluktuk, qui travaille pour la FCNQ, raconte
comment la vie se déroulait dans le campement familial de Kangirsukallak où ils avaient construit une
maison en bois. Tous les hommes du campement
se mirent ensemble pour commencer les travaux,
et l’enthousiasme était palpable par ce beau matin
d’automne ensoleillé. On pouvait clairement entendre
la tante du jeune Jobie appeler Eli plusieurs fois pour
finalement l’avertir: «Que je ne te vois pas tomber!»
parce ce dernier se tenait en équilibre sur un énorme
baril. Tout le monde éclata de rire. L’image du jeune
Eli dégringolant de son perchoir était très drôle! Eli
est né à l’époque du mode de vie semi-nomade des
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Eli est un sculpteur talentueux reconnu pour
ses sculptures en pierre à savon. Ses oeuvres ont
figuré dans d’importantes expositions au Canada,
aux États-Unis, au Japon, en Suède, en France et en
Allemagne. Ses sculptures ont été achetées par des
galeries reconnues incluant le Musée des Beaux-Arts
de Montréal (Québec), le Musée de la Civilisation à
Québec (Québec), la Galerie d’art de l’Université de
York à Downsview (Ontario), la Guilde canadienne
des métiers d’art à Montréal (Québec), le Dennos
Museum Center du Northwestern Michigan College au
Michigan (États-Unis), et le Musée d’anthropologie
de l’Université de la Colombie-Britannique à Vancouver (Colombie-Britannique).
Il est devenu membre du conseil d’administration
de la toute nouvelle coopérative d’Inukjuak en 1968,
à l’âge de 32 ans, et il était resté très actif dans sa
coopérative depuis tout ce temps. C’est avec beaucoup
de zèle et de constance qu’il a soutenu la croissance
de l’Association coopérative d’Inukjuak et il était très
fier de la façon dont elle était administrée, grâce aux
sages décisions du conseil d’administration dont il
faisait partie.
Il était également respecté en tant que chef de
file de sa communauté et il a servi pendant plusieurs années comme président du conseil communautaire d’Inukjuak. Il était membre du conseil
d’administration de la FCNQ depuis les années 70,
et il en est devenu président pour la première fois
en 1980. Il occupait le poste de président depuis les
3 dernières années et espérait bien continuer à faire
partie du comité de direction de la FCNQ.
Eli a reçu l’Ordre du Mérite coopératif et mutualiste québécois, à