PROVINZ-HIGHLIGHTS 22

� Manitoba

Wildlife hautnah erleben

Die meisten Menschen überkommen spontan Fluchtreflexe, wenn sie einen Eisbären in freier Wildbahn vor sich haben. Im Norden Manitobas suchen abenteuerlustige Naturen bewusst die Nähe des größten Landraubtiers der Erde – und zwar zu Fuß und mit dem Schlauchboot. Als „ Basislager“ dienen die komfortablen Lodges von Churchill Wild. Eigentlich sind sie ganz süß: diese dunklen Knopfaugen; die kleinen, rundlichen Ohren. Man könnte glatt vergessen, dass da zwischen uns und dem Chef der Nahrungskette nur läppische 45 Meter arktischkalter Luft sind. Doch jetzt dreht sich der Eisbären-Mann um, richtet sich auf. 600 Kilo Lebendgewicht nehmen Witterung auf, blicken uns direkt an. Tatzen wie Bratpfannen mit fleischerhakengroßen Klauen, der Kiefer mit 42 scharfen Zähnen bewaffnet. Das größte Landraubtier der Erde geht mit gesenktem Kopf einige Schritte auf uns zu. Noch 40 Meter. Guide Terry Elliott nimmt das Gewehr von der Schulter. Mit ruhiger, aber fester Stimme ruft er: „ Hey Bär, schöner Tag heute, nicht wahr?“ Hinter Terry stehen 14 Touristen. Sie sind mucksmäuschenstill, aber ihre Kameras feuern, was das Zeug hält. Dann dreht der Bär ab und trottet zurück Richtung Hudson Bay.

� CHURCHILL, MANITOBA gilt zurecht als die Bärenhauptstadt der Welt.

Die Anspannung fällt ab. Der Einzige, der nicht überrascht zu sein scheint, dass uns der Bär nicht fressen wollte, ist Terry. „ Ich hatte an die tausend Begegnungen und musste noch nie einen erschießen.“ Er räumt aber ein, dass es schon ungewöhnlich sei, zu Fuß auf diese Raubtiere zuzumarschieren, anstatt ihnen aus dem Weg zu gehen.

Wir sind in Churchill in Manitoba. Das Nest am Rand der Hudson Bay gilt als Eisbärenhauptstadt der Welt. Jeden Sommer verbringen hunderte von Tieren einige Wochen an der Küste, wenn ihnen im Frühjahr das Meereis unter den Pfoten wegschmilzt und sie keine Robben mehr jagen können. Im Herbst machen sie sich dann auf den Weg nach Churchill und warten dort auf das Zufrieren der Hudson Bay. Nirgendwo sonst in der Arktis gibt es so viele Eisbären so dicht gedrängt. Besucher kommen ihnen meist per Tundra-Fahrzeug sehr nah.

Viel spannender als solche motorisierten Touren sind Walking Safaris. Die drei Lodges von Churchill Wild dienen als Quartier, per Propellermaschine erreicht man etwa die Seal River Heritage Lodge( siehe Foto unten) nördlich von Churchill in 20 Minuten. Beim Flug über den Churchill River am Vortag konnten wir Hunderte weißer Belugawale erspähen, die jedes Jahr zur Aufzucht ihrer Jungen in die Flussmündung ziehen, bevor

„ Mich zieht im einsamen Norden Manitobas der subarktische Sommer geradezu magisch an. Noch im letzten Sommer habe ich mit Tierfilmern dort sagenhafte Wildnis- und Tierlebnisse dokumentiert. Es ist so einzigartig: Weiße Wölfe, weiße Bären und weiße Wale im grün-bunten Farbenmix von Taiga und Tundra!“

Rainer Schoof, Chefscout von Kanadafieber. de mitten im Nichts des hohen Nordens die Lodge auftauchte.

Churchill Wild ist der einzige Veranstalter arktisweit, der Walking Safaris zu Eisbären anbietet und der eigene Lodges außerhalb von Churchill betreibt. Bei den verschiedenen Programmen, die von erfahrenen Guides geleitet werden, erleben Besucher die faszinierende Natur und die vielfältige Tierwelt der Region hautnah. Wir gehen mit Guide Terry per Boot auf Bärenpirsch. Konzentriert manövriert er das Zodiac durch das tückische Labyrinth aus Felsen, die unter der Wasseroberfläche schwer auszumachen sind. Dann geht es mit Speed und spritzender Gischt bis zur Mündung des Seal River. Je näher wir dem Delta kommen, desto mehr Belugawale entdecken wir. Unser Guide stoppt jetzt den Motor und greift zum Fernglas. Am Ufer hat er zwei weiße Punkte entdeckt. Als wir noch etwa 150 Meter entfernt sind, ist klar: Der erste weiße Punkt ist ein kräftiger Eisbären-Mann, der zweite ein Beluga-Wal, den er erst vor kurzem gerissen haben muss.

� SEAL RIVER HERITAGE LODGE An der rauen Küste rund 60 Kilometer nördlich von Churchill gelegen.

� CHURCHILL, MANITOBA gilt zurecht als die Eisbärenhauptstadt der Welt.

Terry erklärt, dass die Bären am allerliebsten jungen Robben nachstellen. Die seien an der eisfreien Küste im Sommer jedoch Mangelware. Der Blubber, die dicke Fettschicht der Belugas, mache aber auch die Wale zu einer kalorienreichen Mahlzeit. „ Im Wasser haben die Bären keine Chance, einen zu erwischen. Aber sie lauern ihnen, auf Felsen sitzend, im flachen Wasser der zahlreichen Flussmündungen auf.“ Für die Wale sind das keine guten Nachrichten. Für die vom Klimawandel bedrohten Eisbären ist es indes ein Hoffnungsschimmer, wenn Wale die Robben auf ihrer Speisekarte ersetzen. Und so muss auch Terry vielleicht doch nicht um das Überleben seiner bepelzten „ Arbeitgeber“ in diesen heißen Zeiten fürchten.

Die beschriebene einwöchige Reise „ Bears, Birds & Belugas“ mit fünf Nächten in der Seal River Heritage Lodge ist z. B. bei Kanadafieber oder bei America Unlimited buchbar.

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