JUSTICE TRENDS JUSTICE TRENDS Nr. 1 | June 2017 | Page 169

social innovation / Innovación Social
Empowering female inmates through work
CARCEL:

Empoderando a las reclusas a través del trabajo
V e r o n i c a D’ S o u z a , C A R C E L’ s f o u n d e r a n d C E O
V e r o n i c a D’ S o u z a , f u n d a d o r a y C E O d e C A R C E L
JT: What is CARCEL and how did this business idea start? JT: ¿Qué es CARCEL y cómo comenzó esta idea de negocio?
VS: CARCEL is a clothing label made by women in prison in
different parts of the world using 100% natural materials and
Danish design.
I got the idea after visiting a prison in Kenya and saw, first–hand,
how imprisoned women were already producing textiles in order to
stay busy for 8 hours a day – but without access to good materials,
designs or a market to sell to, they could not make any proper
money from their labour. All over the world, hundreds of thousands
of women are imprisoned due to non–violent crimes, because of
drug trafficking, theft or prostitution. The main cause of female
incarceration in developing countries is poverty. I started CARCEL
in order to use the resources that are already there, machines, time,
people, skills etc, and transform otherwise lost years into new skills
and a good wages. The goal is that these women can cover basic
living costs, send their children to school, save up for a crime–free
new beginning, and ultimately break the spiral of poverty. VS: CARCEL es una marca de ropa hecha por mujeres en cárceles
de diferentes partes del mundo, usando materiales 100% naturales
y un diseño danés.
Tuve la idea después de visitar una prisión en Kenia y vi,
de primera mano, cómo las mujeres encarceladas ya estaban
produciendo elementos textiles con el fin de permanecer ocupadas
durante 8 horas al día – pero sin acceso a buenos materiales, diseños
o un mercado para vender, no podían sacar beneficio de su trabajo.
En todo el mundo, cientos de miles de mujeres son encarceladas
por delitos no violentos, por tráfico de drogas, robo o prostitución.
La principal causa de encarcelamiento femenino en los países en
desarrollo es la pobreza. Comencé CARCEL para usar los recursos
que ya están ahí, máquinas, tiempo, personas, habilidades, etc,
y transformar esa experiencia, de otro modo perdida, en nuevas
habilidades y un buen salario. El objetivo es que estas mujeres
puedan cubrir los costes básicos de vida, enviar a sus hijos a la
escuela, ahorrar para un nuevo comienzo y, finalmente, romper con
la espiral de pobreza.
JT: Please tell us about the business model and what is
different about it.
VS: CARCEL casts a new angle on the production of women’s
luxury fashion and we do it in a truly innovative and creative way,
as we balance the sale of luxury fashion with improving the living
conditions of women in prison and their families, in the best possible
way. Our project intends to disrupt the fast fashion industry by
not having any traditional seasons. Instead we train the women in
new styles and launch them when they are and we are ready. This
is possible because we sell exclusively online through our own
platform, so we decide the pace. This way, we can ensure optimal
training, and the optimal quality of every piece. We go where the
highest quality materials meet the highest rates of poverty– related
female incarceration, paying women fair wages to make designs
from locally and sustainably sourced materials; no chemicals are
used and very little water and dye is needed. Since we’re working
with natural fibres, they’re completely biodegradable. At the same
time we keep consumer prices down by cutting the luxury mark–up
by only selling online. Our first collection consists of simple–yet–
chic knitwear made from 100% baby alpaca wool, manufactured
by women in Cusco’s women’s prison, in Peru.
JT: Háblenos sobre el modelo de negocio y sobre por qué es
diferente.
VS: CARCEL lanza un nuevo punto de vista en la producción de
moda de lujo femenina y lo hacemos de una manera verdaderamente
innovadora y creativa, equilibrando la venta de esa moda de lujo con
la mejora en las condiciones de vida de las mujeres encarceladas y
sus familias, siempre de la mejor manera posible. Nuestro proyecto
pretende interrumpir la industria tradicional de la moda. En cambio,
formamos a las mujeres en nuevos estilos y las lanzamos cuando están
y estamos listos. Esto es posible porque vendemos exclusivamente
on line a través de nuestra propia plataforma, así que nosotros
decidimos el ritmo. De esta manera, podemos garantizar una
capacitación óptima, y la calidad óptima de cada prenda.Vamos
a donde los materiales de la más alta calidad cumplen con los
índices más altos de encarcelamiento femenino relacionado con la
pobreza, pagando salarios justos a las mujeres para hacer diseños
con materiales locales y de manera sostenible; No se utilizan
productos químicos y se necesita muy poco agua y tinte. Puesto
que estamos trabajando con fibras naturales, éstas son completa-
mente biodegradables. Al mismo tiempo, mantenemos los precios
al consumidor reduciendo el aumento de precios vendiendo sólo
on–line. Nuestra primera colección se compone de prendas de punto
sencillas y elegantes hechas de lana de alpaca 100%, fabricada por
mujeres en la prisión para femenina de Cuzco, Perú.
J U N E / J U N I O 2017
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