LATIN AMERICA / AMERICA LATINA
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JT : In April 2016 , some special measures came into force in the prisons where gang members are kept . The objective was to isolate them , as they are thought to be the criminal driving force behind the gangs . These measures have been extended for one year more .
What is the current state of play , are these extraordinary measures producing the desired results ? And what is the situation as far as human rights are concerned ?
RH : You really have to know how the criminal structure of the gang works ... In 2004 , the National Security authorities decided to keep the members of the gangs in specific detention centers , meaning that there was a specific detention center for the members of the MS13 ( Mara Salvatrucha ); another center for the members of the La 18 – which are the two main gangs – and another [ detention center ] for the remainder gangs , separating the “ regular ” population from the gangs ’ members . But this decision didn ’ t go with all the measures needed . There was also a strong prosecution of crime , during that time all the heads of the gangs were arrested and locked in . But the infrastructure was never improved , and , despite the increasing number of inmates , new staff was never hired and the staff that was already working weren ’ t trained to deal with the problem of having the heads of the gangs in those centers ; people with very high purchasing power and a lot of influence and control in the country . They practically gave away the prison system to the criminal structures . This means that they arrested them , they put them in prisons , they left them there and they forgot about them and they never made any effort to keep the prisons under control . This is what is changing nowadays with this program to strengthen the prison system : the classification of the inmates by their degree of danger , and not by their membership to an “ X ” or “ Z ” structure ; the creation of a new infrastructure suitable for each degree of danger ; the compliance with our penitentiary law ; the speeding up of the progressive regime so that low danger inmates , or those who are approaching the fulfillment of their sentence , are given appropriate treatment , and that they are not mixed with others that have another type of condition .
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We have had a constant relationship with human rights organizations and with the Human Rights Attorney Office , which has unrestricted access to all our prisons .”
The control of the prison system is also attained through the improvement of the infrastructure , the modernization of the action protocols , the placement of more technology , video surveillance systems and inputs ’ control , the use of biometrics – for the control of inputs and identification of visitors – and 100 % treatment of the inmates . These are things that weren ’ t there 10 years ago and that we are currently promoting , a process that began in 2009 with the entry of our administration in the government . We are practically in the final stage of the implementation of all this process , also by strengthening our correctional school with a new model of training . Even if these extraordinary measures are being carried out , it is not true that prisoners spend 24 hours in their cells : hours for ambulatory freedom have been authorized , and there is also access to the purchase of goods and services through our system of institutional
JT : En abril de 2016 entraron en vigencia una serie de medidas especiales en las cárceles destinadas exclusivamente a pandilleros . El objetivo era aislar a los detenidos en el entendido de que son ellos el motor criminal de las pandillas ; ahora , se decidió extender esas medidas por un año más .
¿ Cuál es el estado de cosas , están estas medidas extraordinarias produciendo los efectos deseados ? ¿ Y cuál es la situación en lo que dice respecto a los derechos humanos ?
RH : Hay que conocer realmente el quehacer de la estructura delincuencial de la pandilla … En 2004 las autoridades de Seguridad Pública decidieron recluir a los miembros de pandillas en penales específicos , es decir , se destinó un centro penal para alojar allí a todos los miembros de la MS13 ( Mara Salvatrucha ), por ejemplo , otro centro penal para los miembros de La 18 – que son las dos pandillas principales – y otro [ centro penal ] para el resto de pandillas , separando la población “ común ” de los pandilleros . Pero no se acompañó esa decisión de todo lo que tenía que haberse acompañado . Además , hubo una fuertísima persecución del delito , durante esa época se capturó a todas las cabezas de las estructuras de pandillas y se los recluyó . Pero nunca se mejoró la infraestructura y , ante el incremento exponencial de internos , nunca se contrató más personal , ni se capacitó al personal que ya estaba nombrado , para atender ese problema de tener allí a líderes o cabecillas de estructuras transnacionales , con mucho (¡ mucho !) poder adquisitivo , y también poder de influencia , de amenaza y de control territorial . Prácticamente entregaron el sistema penitenciario a las estructuras criminales . Es decir , los recluyeron , los dejaron depositados , los abandonaron y jamás hicieron ningún esfuerzo para mantener el control de las prisiones . Eso es lo que está cambiando con el programa de fortalecimiento del sistema penitenciario : clasificación de las personas privadas de libertad por su grado de peligrosidad y no por su pertenencia a una estructura “ X ” o “ Z ”; creación de nueva infraestructura adecuada para cada uno de los grados de peligrosidad ; darle cumplimiento a la ley penitenciaria ; movilización del régimen progresivo para que los privados de libertad de baja peligrosidad o que se van acercando al cumplimiento de su condena estén en condiciones para darles el tratamiento que corresponde y que no sean mezclados con otros que tienen otro tipo de condición .
“ Hemos tenido una constante interrelación con las organizaciones de derechos humanos y con la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos , que tiene un acceso irrestricto a todas nuestras prisiones .”
El control del sistema penitenciario se hace también a través del mejoramiento de la infraestructura , de la modernización de los protocolos de actuación con la colocación de mayor tecnología , de sistemas de video vigilancia y de control de ingresos , la biometría – para el control de ingresos e identificación de visitantes – y un tratamiento al 100 % de las personas privadas de libertad . Son cosas que no las teníamos hace 10 años y que ahora estamos impulsando , un proceso que inició en el año 2009 con la entrada al gobierno de nuestra administración . Estamos ya prácticamente en la etapa final de la implementación de todo esto proceso , fortaleciendo nuestra escuela penitenciaria
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