BEST PRACTICES / MEJORES PRÁCTICAS
BEST PRACTICES / MEJORES PRÁCTICAS
We were living in a more or less cataclysmic situation at the time , with a particularly large population of heroin – addicts , the statistics pointed to around 1 % of the Portuguese population – so we are 10 million and the estimate points to about 100 000 users of heroin , with all the consequences that this use had on individual and collective health , and on small criminality ... We were also in full swing of the AIDS epidemic , the impacts on individual and collective health were extremely important , the public visibility of the phenomenon as well as the stigma attached to the use of drugs also , to a large extent due to its own legal status . As for the main objective … I would say that the main objective of the decriminalization of drug use was – on the part of the proponents , among whom I was included – to reduce this stigma , in spreading the idea , in the Portuguese society , that we were dealing mainly with a condition of an addictive behavior , that would have advantages in being approached from the point of view of Social and Health , to the detriment of the criminal approach .
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Before the decriminalization , Por tugal was living a rather cataclysmic situation with 1 % of the population being dependent on heroin .”
JT : At the time , the option of decriminalizing drug use was a disruptive option in relation to the rest of Europe and the world ; in fact it was a very controversial road , criticized by some political factions and even “ looked down upon ” by international entities such as the UN .
Were you sure decriminalization would be the right way ? Why ?............................................................................
JG : Well … We weren ’ t totally certain that things were going to be fine ... Obviously , neither I nor my fellow proponents could be ... It was , in our view , an approach predominantly made from the Social and Health fields , which would undoubtedly have advantages over the mere criminal approach , imprisonment or the application of penalties – albeit alternatives – such as fines , etc ... which had very little impact on changing people ’ s habits and provided few opportunities for those who might have been willing to find themselves another way . The UN was a challenge ... In fact , we – the National Anti – Drug Strategy Group that was appointed in 1998 – of the few instructions we had from the government [ let ’ s not forget that it was a government led by António Guterres and the minister responsible was at the time José Sócrates ] was that we should keep within the spirit of the treaties and conventions of which we were signatories within the United Nations , and , as it is well known , these establish a prohibitionist stance . What we have sought was to go as far as possible within this [ prohibitionist ] paradigm , and therefore , the proposal was for decriminalization , maintaining the prohibition and possible sanctions applied in the scope of Administrative Law . So this was the hue that we found – indeed brilliantly advised by Professor Faria Costa , who at the time was asked for an opinion – and who had assured us that while maintaining administrative penalties , we would remain within the spirit of the United Nations treaties . en los mandamientos terapéuticos , por lo tanto , para permitir que el adicto – el usuario de drogas – fuera referido para tratamiento , eximiéndose así mismo a la prisión . Pero aún así , había una híper población en las cárceles relacionada con el consumo y las actividades de pequeño tráfico relacionado con las drogas ... Estábamos viviendo en una situación más o menos catastrófica en ese momento , con una población particularmente grande de adictos a la heroína , las estadísticas apuntaban a alrededor del 1 % de la población portuguesa – somos 10 millones y la estimación apunta a unos 100 000 usuarios de heroína , con todas las consecuencias que este uso tuvo en la salud individual y colectiva , y en la pequeña criminalidad ... También estábamos en pleno apogeo de la epidemia del SIDA , los impactos sobre la salud individual y colectiva eran sumamente importantes , la visibilidad pública del fenómeno y el estigma asociado al uso de drogas también , en gran parte debido al estatuto legal que poseía . En cuanto al objetivo principal ... Yo diría que el objetivo principal de la despenalización del consumo de drogas fue – de la parte de los proponentes , entre los que yo fui incluido – el de reducir este estigma , al difundir la idea , en la sociedad portuguesa , que se trataba principalmente de una condición de conducta adictiva , que tendría ventajas al ser abordada desde el punto de vista social y sanitario , en detrimento del enfoque criminal .
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Antes de la despenalización , Portugal vivía una situación bastante catastrófica , con un 1 % de la población dependiente de la heroína .”
JT : En ese momento , la opción de despenalizar el consumo de drogas fue disruptiva en relación con el resto de Europa y del mundo ; De hecho fue un camino muy polémico , criticado por algunas facciones políticas e incluso “ regañado ” por entidades internacionales como la ONU .
¿ Estaba seguro de que la despenalización sería el camino correcto ? ¿ Por qué ? ...................................
JG : Bueno ... No estábamos totalmente seguros de que las cosas iban a estar bien ... Obviamente , ni yo ni mis compañeros proponentes podríamos estarlo ... Fue , a nuestro modo de ver , un enfoque predominantemente en los campos Social y de la Salud , que indudablemente tendría ventajas sobre el mero acercamiento criminal , el encarcelamiento o la aplicación de penas – aunque alternativas – tales como multas , etc ... Tenían muy poco impacto cuando se trataba de cambiar los hábitos de la gente y proporcionó pocas oportunidades para los que pudieron haber estado dispuestos a encontrar otro camino . La ONU fue un reto ... De hecho , nosotros – el Grupo Nacional de Lucha contra las Drogas que fue nombrado en 1998 – de las pocas instrucciones que teníamos del gobierno [ no olvidemos que fue un gobierno dirigido por António Guterres y el Ministro responsable era José Sócrates ] era que debiéramos mantenernos dentro del espíritu de los tratados y convenciones de los cuales éramos signatarios dentro de las Naciones Unidas y , como es bien sabido , éstos establecen una postura prohibicionista . Lo que hemos buscado fue ir lo más lejos posible dentro de este
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