JUSTICE TRENDS JUSTICE TRENDS Nr. 1 | June 2017 | Page 58

ELDERLY IN PRISONS / ANCIANOS EN LAS PRISIONES
Old and Forgotten Behind Bars:
Facing the Crisis of the Elderly in Prisons
Viejos y Olvidados Detrás de las Barras:
Enfrentando la Crisis de los Ancianos en las Prisiones
Frank J. Porporino, P h D
M
ost of the treatment literature in corrections focuses on
the challenge of ‘reintegration’ – how best to encourage and support
offenders to live pro–social lives once they return to the community.
This is a laudable correctional aim. But forgotten within this
paradigm is the sizable and growing proportion of offenders who
either know they will age and quite likely die in prison (long term and
life sentence prisoners) or who are already elderly and faced with
living most, if not all, of their ‘golden years’ in the prison context.
The issue of managing the elderly in prisons has emerged as one of the
most significant and unplanned for crises in corrections (Porporino,
2014). Though it may be of most concern in developed nations,
where life expectancy has steadily and significantly increased,
the problem is growing quickly in developing nations where
long prison sentences are becoming a matter of course. It is an
issue that has caught many jurisdictions worldwide by surprise
as the aging of their prisoner population has become more
obvious. Clearly, it is a situation that obliges action in accordance
with numerous declarations of respect for human rights endorsed
by most nations of the world. The elderly in prison, like all
prisoners, have the right to be treated with respect for their
humanity and inherent human dignity; to not be subjected to torture
or other cruel, inhuman, or degrading treatment or punishment;
to receive appropriate medical and mental healthcare; to have
reasonable accommodation for their disabilities; and to be
provided activities and programs to support their rehabilitation 1 .
1
See for example / Véanse, por ejemplo, United Nations Standard Minimum Rules for the Treatment of
Prisoners, adopted by the First United Nations Congress on the Prevention of Crime and the Treatment of
Offenders, held at Geneva in 1955, and approved by the Economic and Social Council by its resolution 663
C (XXIV) of July 31, 1957, and 2076 (LXII) of May 13, 1977; European Committee for the Prevention of
Torture and Inhuman or Degrading Treatment or Punishment, “The CPT Standards, ‘Substantive’ sections
of the CPT’s General Reports,” CPT/Inf/E (2002) 1, Strasbourg, October 2006; International Covenant
on Civil and Political Rights (ICCPR), adopted December 16, 1966, G.A. Res. 2200A (XXI), 21 U.N.
GAOR Supp. (No. 16) at 52, U.N. Doc. A/6316 (1966), 999 U.N.T.S. 171, entered into force March 23,
1976, arts. 7 and 10; Convention on the Rights of Persons with Disabilities (CRPD), adopted December
13, 2006, G.A. Res. 61/106, Annex I, U.N. GAOR, 61st Sess., Supp. (No. 49) at 65, U.N. Doc. A/61/49
(2006), entered into force May 3, 2008.
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L
a mayor parte de la literatura sobre tratamientos en las
correccionales se centra en el desafío de la “reintegración”: la
mejor manera de alentar y apoyar a los delincuentes a vivir
vidas pro–sociales una vez que regresan a la comunidad. Este
es un objetivo correccional loable. Pero se olvida dentro de
este paradigma la proporción considerable y creciente de los
delincuentes que se sabe que envejecerán y muy probablemente
morirán en la cárcel (prisioneros a largo plazo y de cadena
perpetua) o que ya son ancianos y se enfrentan a vivir la mayoría,
si no todos sus “Años de oro” en el contexto penitenciario.
La cuestión de la gestión de los ancianos en las cárceles
ha surgido como una de las crisis más importantes y no
planificadas en las correccionales (Porporino, 2014). A pesar
de que puede ser de mayor preocupación en las naciones
desarrolladas, donde la esperanza de vida ha aumentado de
manera constante y significativa, el problema está creciendo
rápidamente en los países en desarrollo, donde largas penas
de prisión se están convirtiendo en una cuestión de rutina. Es
una cuestión que ha sorprendido a muchas jurisdicciones en
todo el mundo a medida que el envejecimiento de su población
de prisioneros se ha hecho más evidente. Indudablemente, es
una situación que obliga a actuar de acuerdo con numerosas
declaraciones de respeto a los derechos humanos respaldadas por
la mayoría de las naciones del mundo. Los ancianos en prisión,
como todos los prisioneros, tienen derecho a ser tratados con
respeto por su humanidad y dignidad humana inherente; a no
ser sometidos a tortura u otros tratos o penas crueles, inhumanos
o degradantes; a recibir atención médica y mental apropiada;
a tener un alojamiento razonable para sus discapacidades y a
que se le proporcionen actividades y programas para apoyar
su rehabilitación. 1 ............................................................
El alcance del problema es significativo. El número de
presos mayores de 55 años en las prisiones estatales de los
Estados Unidos ha aumentado en un 400% entre 1993 y 2013
(Carson & Sabol, 2016). Los ancianos constituyen el sector
de más rápido crecimiento de la población de prisioneros
en los Estados Unidos, que ahora es 5 a 8 veces mayor que
en 1990 (Human Rights Watch, 2012). Para el año 2030, se
ha pronosticado que los presos mayores representarán más
de un tercio de la población de prisioneros de los Estados
Unidos (Durham, 1994). Las cifras son similares en otros
países. El Informe Anual al Parlamento de 2014–15 de la