JUSTICE TRENDS JUSTICE TRENDS Nr. 1 | June 2017 | Page 54

EUROPE / EUROPA
JT: How do you see the future of the correctional services sector
in Portugal?
CM: We have problems that constrain us a lot, mainly the lack
of personnel – something that has been reported in the press and
is not a lie. There is a lack of prison officers (guards), but there is
also a shortage of technicians, whose numbers have been greatly
reduced: in 1999 we had 5,348 officials of which 3,864 were guards,
that is, 62%. In 2016, after the merger between penitentiary and
social reintegration services, we have 6,299 officials – a thousand
more staff members – and the number of guards passed to 4,544, so
there is a significant decrease of technical professionals. Although
guards are important, the truth is that security is not our core busi-
ness, ours is social reintegration and the end of sentences. Safety is
a requirement that we have to ensure in order to do our job.
Therefore, we have a significant lack of prison guards, we are working
on that – now we are going to hire 420 – but more complicated than
that is the lack of technicians, which complicates our activity in the
area of reinsertion. We have worked in a generally positive way in
the conception of the programmes: we already have 14 programmes
outlined; I am referring to a set of approaches, manuals, guidelines
and directions for prison institutions to treat a group of prisoners in
a particular way.
Those programmes are not being put into practice in all the
institutions because there are no technicians for their application.
The emotional stabilization programme, for instance, should be
applied to everyone, but the programmes and actions can only be
carried out if we have a sufficient and capable technical team. We
are at a point where we have the technicians doing bureaucratic
work and not talking to the inmates. I think it is fundamental to work
on these types of programmes in order to move towards effective
reintegration.
In the same way, it is essential to continue also with the activity of
articulation with the community: it is necessary to conclude agreements
and protocols with a group of public and private entities aiming at
Es algo que ya existe en otros países y que nosotros tenemos que trabajar.
Luego, tenemos otra parte que respecta a las salidas: aquí la situación
es dramática. La mayor parte de nuestros internos sal de la cárcel
al final de su condena. Aquí tenemos un recorrido muy grande para
hacer porque esto no es comprensible ni justificable.
Otro tema importante se refiere a la posibilidad, prevista en la ley,
de que las personas, un año antes de la libertad condicional, salgan
con pulsera electrónica. A pesar de estar prevista en la ley, en este
momento, si tuviéramos 15 o 16 personas en esta situación sería
mucho. ¡Es evidente que está mal!
Algunos de estos problemas son culturales y no se resuelven
fácilmente, pero no podemos quedarnos parados a la espera de un
milagro. Por tanto, la idea es de intentar intervenir a nivel legislativo
– terminando con la prisión en días libres e intentando incrementar
el uso de la pulsera electrónica. No sabemos todavía qué impacto
tendrá, pero estoy confiado y expectante en que podrá ser un paso
decisivo en un sentido positivo.
JT: ¿Cómo ve el futuro del sector de la reinserción y de los
servicios penitenciarios en Portugal?
CM: Tenemos problemas que nos condicionan mucho,
principalmente la falta de personal – algo que ha salido en la prensa
y no es mentira. Faltan guardias, pero también faltan técnicos, cuyo
número ha disminuido mucho: en 1999 teníamos 5348 funcionarios,
de los cuales 3864 eran guardias, o sea, el 62%. En 2016, después
de la fusión entre los servicios penitenciarios y de reinserción
social, tenemos 6299 funcionarios – tenemos mil funcionarios
más – y el número de guardias pasó a 4544, o sea, se observa
una disminución importante de técnicos. Si los guardias son
importantes, la verdad es que la seguridad no es nuestro núcleo de
negocio, el nuestro es la reinserción social y el fin de las penas. La
seguridad es un requisito que tenemos que asegurar para poder trabajar.
Y, por tanto, tenemos una falta acentuada de guardias penitencia-
rios, estamos trabajando en ese campo – incluso ahora vamos a con-
tratar 420 – pero más complicado que eso es la falta de técnicos, lo
que complica nuestra actividad en el área de la reinserción.
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Carregueira Prison, Portugal
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/ Prisión de Carregueira, Portugal
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