LATIN AMERICA / AMERICA LATINA
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JT : Which are the main challenges that are put to the Argentinean penitentiary system at this moment ?
EB : Like any penitentiary system in Latin America – and I would say worldwide , but above all in Latin America – we aren ’ t strangers to the exogenous and endogenous factors , as I always use to say , that mark the agenda . To manage 60 % of pre – trial / remand detainees is a challenge because it takes us to the prevalence of mere custody logic . From the inmate ’ s perspective it makes it very difficult to work on the sense of integration in pursuit of the reduction of recidivism , when the expectation of the prisoner is to come out successful of his trial and when the average length of the trial is two years . Obviously the overcrowding is something that sets the agenda day by day . Today we have an occupancy rate of 99 %, which means working without an ideal functioning rate that would allow us to reduce violence and conflicts . Regretfully these questions do not depend purely on the penitentiary management , I believe our role , in this moment , is spent proposing and accompanying reforms of the criminal justice systems , in terms of alternative measures , or working integrally with the judicial power through the implementation of measures other than custody , being sentences coming directly from a communitarian base , which have even , in academic terms , resulted to be more effective in reducing recidivism . They exist , still in an initial stage , but we are taking the first steps . The incarceration rate is growing and this is a problem for all administrations . Again , this always surrounds penitentiary administrations , it marks their agenda , but they are definitely not concrete or punctual challenges that the penitentiary system has by itself .
We need to start working with results , in terms of measuring the efficiency of our programs , from the criminogenic items that we identify , be it risks or needs and we also need to start working articulately on the reduction of the real recidivism . Currently we use a purely normative concept in the measurement of recidivism , in other words , the judicial declaration of recidivism , in which the percentage tends to be less than the reality . This is why we chose to work with a concept of reiterating , considering someone ¨a reiterant¨ when ( s ) he is condemned and later sued again or twice sued . It is definitely the most realistic measurement that the system has and it allows us to see the results that the society demands of us . And , of course , to prevent escapes and reduce violence .
JT : In the south – american penitentiary context , the Argentinean system is maybe one of the least overcrowded , although it is functioning on its limits , with obsolete infrastructure , deficits at various levels and even , in which cases of torture were found . ( Source : El País , “ Argentina prisons to the limit ”, 5 October 2016 )
How do you comment to this reality ?
EB : The overpopulation , or working on the limit , is a factor that makes it very difficult . It hinders the classification of residents , the allocation of treatment programs and also the control of other matters , all tasks that shape good management . In Argentina we have various control organisms for torture and living conditions of our establishments : there ’ s the Penitentiary
JT : ¿ Cuáles son los principales retos que se colocan al sistema penitenciario argentino en este momento ?
EB : Como todo sistema penitenciario en Latinoamérica – y diría que mundial , pero por sobre todo en Latinoamérica – no estamos ajenos a los factores endógenos y exógenos , como siempre suelo decir , que son los que marcan la agenda . Administrar un 60 % de procesados es un desafío porque lleva al predominio de una lógica de mera custodia . Desde la perspectiva del interno se hace muy difícil trabajar el sentido de integración en pos de la reducción de reincidencia , cuando la expectativa del interno es salir airoso de su juicio y el tiempo promedio del proceso es de dos años . Obviamente la sobrepoblación es algo que nos marca la agenda día a día . Hoy estamos con una tasa de ocupación del 99 %, lo que implica trabajar sin un coeficiente funcional ideal para reducir la violencia y los conflictos . Lamentablemente ; estas cuestiones no dependen estrictamente de las administraciones penitenciarias , nuestro rol , en estos momentos , creo que se agota en proponer y acompañar reformas a los sistemas de justicia criminal , en términos de medidas alternativas , o trabajar integralmente con el Poder Judicial a través de la implementación de medidas que no sean de custodia , y sean sentencias directas de base comunitaria , que incluso , en términos académicos , son las que han resultado más efectivas a la hora de reducir la reincidencia . Existen , todavía en un estado inicial , pero estamos en los primeros pasos . La tasa de encarcelamiento está creciendo y esto es un problema para todas las administraciones . De nuevo , eso siempre rodea a las administraciones penitenciarias , les marca la agenda , pero en definitiva no son los retos concretos o puntuales que tiene el sistema penitenciario por sí .
Nosotros tenemos que empezar a trabajar ya con resultados , en términos de medir la eficiencia de nuestros programas , desde los puntos criminógenos que identificamos , sean riesgos o necesidades . Y empezar a trabajar articuladamente , con cierta lógica , la reducción de reincidencia real . Actualmente en términos de la medición de reincidencia , se utiliza un concepto puramente normativo , es decir , la declaración judicial de reincidencia , con lo cual el porcentaje suele ser menor al real . Es por ello que elegimos trabajar con un concepto de reiterancia , considerando “ reiterante ” a quien sea condenado y luego procesado , o bien dos veces procesado . En definitiva , es la medición más real que tiene el sistema y lo que nos permite ir viendo los resultados que también nos exige la sociedad . Y , por supuesto , prevenir fugas y reducir violencia .
JT : En el contexto penitenciario sur – americano , el sistema penitenciario argentino es quizás de los que se encuentra menos sobrepoblado , aunque esté funcionando al límite , con infraestructuras obsoletas , déficits a varios niveles e inclusive , en el cual fueran hallados casos de tortura ( fuente : El País , “ Las cárceles argentinas , al límite ”, 5 de Octubre de 2016 )
¿ Cómo comenta esta realidad ?
EB : La sobrepoblación , o trabajar al límite , es un factor que complica mucho . Dificulta la clasificación de internos , la buena asignación de programas de tratamiento y también el control de otras cuestiones ,
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