LATIN AMERICA / AMERICA LATINA
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JT: Which is the reaction of the institutions involved in the penitentiary reform, seeing what it is producing and if they are participating as well in the implementation of the reform plan?
RG: Last year a revision of the policy exercise was done to see how steps were taken. All cooperations that supported the Guatemalan penitentiary system came, as well as ONGs and public institutions, above all from the Justice system. Actually, they are on the lookout now of how the implementation goes and they say that they are ready to be able to accompany and all have been invited to observe us, but above all our biggest arbiter, or judge – in my words – is the the Patronato( penitentiary board of trustees). In Guatemala there are people that made a super suitable selection, they are critically legitimated that are accompanying and supervising uses that this remains in time, so that it won’ t just be an exercise, a trial and error, because we( the government) are transitory and this must remain over time. They are, in the civil society space, who are following us during all this process; and other institutions that were involved in the policies are also observing us, not that close but they are very aware of what we are doing. Actually all are on the lookout if we are going to advance or not, and I believe that this will make them get closer, little by little, and become part of this project. It is not the same to participate in the creation of a document as to be involved in the“ carpenting” of the process. In this moment we always tell them“ observe us, and accompany us” and they are doing this, even though from afar, but I am sure that while we start showing solid results all will start approaching us, that is what we hope.
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Overcrowding is no longer controllable in our country, anything could happen... We are living in agony and the alternative criminal measures that enable the relief of the system are welcome.”
JT: How do you see the possibility to implement diversion measures to prison sentences such as house arrest with an electronic ankle brace and other measures for those that present a lower risk for the society?
RG: The legislative power, in the last months of the year 2016, created the telematic control law, with the goal of supporting the solution of the problems of the prison system, especially the overcrowding problem. I don’ t know if we will be able to revert this situation, but at least we won’ t be stacking up new inmates anymore. It is an excellent measure, it is another option, controls should always exist. We haven’ t been the most successful in reality, in Guatemala, in the penitentiary centres, I don’ t know what would be so different being arrested at home, but possibly what is guaranteed with the telematic control is that the person doesn’ t go to prohibited areas. And it is an opportunity for people who have been prosecuted but have not committed a crime that had endangered lives, and if they can continue working because it is always useful to go on with their lives as the process progresses. Secondly, it doesn’ t mean further burden to the State and does not sum in this overcrowding that is
JT: ¿ Cuál es la reacción de las instituciones que están involucradas en la reforma penitenciaria, al ver lo que se está produciendo y si están participando también en la implementación del plan de reforma?
RG: El año pasado se hizo un ejercicio de revisión de la política y ver como se hacían los pasos. Vinieron todas las cooperaciones que apoyan el sistema penitenciario guatemalteco, las ONGs e instituciones públicas, sobretodo del sistema de Justicia. En realidad, están al expectativa ahora de cómo está la implementación y dicen que están a la orden para poder acompañar y todos han sido invitados a observarnos, pero sobretodo nuestro mayor árbitro, o un juzgador, digamos – en mis palabras – es el patronato. En Guatemala son las personas que hicieron una selección súper idónea, son personas sumamente legitimadas que nos estarán acompañando y supervisando para que esto permanezca en el tiempo, para que no sea solamente un ejercicio, un ensayo de error, porque nosotros [ el Gobierno ] somos transitorios y esto debe de permanecer durante el tiempo. Ellos son, en el espacio de la sociedad civil, los que están acompañando todo este proceso; y las otras instituciones que estuvieron involucradas en la políticas están también observando, no tan de cerca pero si están muy pendientes de lo que hagamos. En realidad ahorita todos están con la expectativa de si vamos a avanzar o no y creo que eso va a hacer que poco a poco se van acercando y van a hacer parte de este proyecto.
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El hacinamiento ya no es controlable en nuestro país, cualquier cosa podría pasar... Vivimos contantemente en una agonía y las medidas penales alternativas que sirven a desahogar el sistema son bienvenidas.”
No es lo mismo participar en la creación de un documento a involucrarse en toda la“ carpintería” del proceso. En este momento siempre les decimos“ obsérvennos, acompáñennos y lo están haciendo aunque un poco de lejos, pero estoy seguro que mientras empecemos nosotros a mostrar resultados que sean más hechos que dichos todos se van a empezar a acercar, eso esperamos.
JT: ¿ Cómo ve la posibilidad de implementar medidas de diversión a las penas de encarcelamiento como por ejemplo prisión domiciliaria con tobillera electrónica y otras medidas para los que representan un menor riesgo para la sociedad?
RG: El [ poder ] legislativo, en los últimos meses de 2016, creó la ley de control telemático, con el objetivo de apoyar en la resolución de los problemas del sistema carcelario, especialmente el del hacinamiento. No sé si vamos a lograr des hacinar pero por lo menos no hacinar más a los futuros procesados. Es una excelente medida, es una opción más, los controles siempre deberían de existir. No hemos sido lo más exitosos en la realidad, en Guatemala, en los centros penitenciarios, así, no sé qué tan distinto sería estar en su hogar, pero posiblemente lo que se garantizaría con el control telemático es que no se movilicen a las áreas prohibidas. Y si es una oportunidad para
J U N E / J U N I O 2017 JUSTICE TRENDS // 131