Challenges of Guatemala’ s Penitentiary System
Principales Desafíos del Sistema Penitenciario de Guatemala
LATIN AMERICA / AMERICA LATINA
Ricardo Guzmán loyo
FIRST VICE MINISTER OF SAFETY OF THE MINISTRY OF GOVERNMENT OF GUATEMALA PRIMER VICEMINISTRO DE SEGURIDAD DEL MINISTERIO DE GOBERNACIÓN DE GUATEMALA
National Penitentiary Reform:
Challenges of Guatemala’ s Penitentiary System
Política Nacional de Reforma Penitenciaria:
Principales Desafíos del Sistema Penitenciario de Guatemala
LATIN AMERICA / AMERICA LATINA
In face of the Guatemalan penitentiary crisis – where chaos is planted due to the innumerable shortages of all natures – in 2014, the Vice Minister of the Interior Ministry, as president of the CONASIP, demanded the elaboration of a National Penitentiary System Reform Policy, whose principal objective would be to progressively transform the prison system in a reliable and safe way, to achieve an efficient rehabilitation as proposed, in theory, by the constitution of the Republic of Guatemala. Many national and international stakeholders were involved in the acquisition of the document for the National Guatemalan Penitentiary Reform Policy, such as the well – known Conference of Ministers of Justice of Ibero – American Countries( COMJIB) and teams from the EUROsociAL program of the European Commission. This way, and as a result of the execution of the reform document, the penitentiary system of Guatemala is undergoing various transformations, in turn supported by the Government, to comply with the planned reform, and with the international cooperation programs. However, the road of transition to a new model is still long and full of challenges. The National Penitentiary Reform Policy should be implemented completely by the year 2024 and includes 10 strategic areas that propose 40 general strategies and 209 specific actions.
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JT: Over the last years, Guatemala has been making an effort of control and modernisation of its justice system. However, the road ahead is still long and challenges appear to be many.
Which are the main challenges that are put to the Guatemalan justice system and which are the measures that you wish to apply?
RG: To solve the problems we have in the penitentiary system is a true challenge. We have an overcrowding of 300 %, we received, in the year 2016, 18 900 inmates, with space for 6800 and in this moment we have almost 22 000. Facing this overcrowding, any action that is taken – whichever it is – the result will be insufficient. The document of the new policy is an excellent instrument and in reality what we started to do since we arrived was to acknowledge that it was there, to see what the spirit was and what
Ante la crisis penitenciaria guatemalteca – dónde está sembrado el caos debido a innúmeras carencias de todas índoles – en 2014, el Viceministro del Interior, como presidente de la CONASIP, exigió la elaboración de una Política Nacional de Reforma del Sistema Penitenciario, cuyo principal objetivo fuera transformar progresivamente el sistema carcelario en un modelo fiable y seguro, que lograra la rehabilitación eficiente propuesta, en la teoría, por la Constitución de la República de Guatemala. En la consecución del documento de la Política Nacional de Reforma Penitenciaria guatemalteca estuvieron involucrados muchos stakeholders nacionales e internacionales, nombradamente la Conferencia de Ministros de Justicia de los Países Iberoamericanos( COMJIB) y los equipos del programa EUROsociAL de la Comisión Europea. Así, y como resultado de la ejecución del documento de la reforma, en el sistema penitenciario de Guatemala están ocurriendo varias transformaciones, apoyadas en la voluntad del Gobierno de turno, en cumplir con la reforma planteada, y en los programas de cooperación internacional. No obstante, el camino de transición a un nuevo modelo se vislumbra todavía largo y lleno de desafíos. La Política Nacional de Reforma Penitenciaria deberá ser implementada por completo hasta el año 2024 e incluye 10 áreas estratégicas que proponen 40 estrategias generales y 209 acciones específicas.
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JT: En los últimos años, Guatemala ha estado haciendo un esfuerzo de controlo y modernización de su sistema de justicia. Aun así, el camino es largo y los desafíos parecen ser muchos.
¿ Cuáles son los principales retos que se colocan al sistema de justicia de Guatemala y cuáles son las principales medidas que desea aplicar?
RG: Resolver los problemas que tenemos en el sistema penitenciario es un verdadero reto. Tenemos un hacinamiento de 300 %, recibimos, en el año 2016, 18 900 privados de libertad, con espacio para 6800 y en este momento vamos con casi 22 000 privados de libertad. Ante ese hacinamiento, cualquier acción que se haga – la que sea – el resultado sería insuficiente. El documento de la nueva política es un excelente instrumento
J U N E / J U N I O 2017 JUSTICE TRENDS // 129