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JT: How many inmates are involved in prison work?
CM: 40 % of the prison population is working: 20 %( about 2250) works at our workshops and another 20 % is working in household tasks.
JT: How many companies are engaged in contracts with prisons in Belgium?
CM: We work together with about 300 companies. We have continuous projects, but also one shot ones.
Ahora estamos ocupados con un proyecto para un centro de reparación de calzado. Para este proyecto específico, tenemos la contribución de una escuela externa. Después de terminar el período de entrenamiento, los presos reciben un certificado que les permite comenzar a trabajar en el centro de reparación de calzado. Esta es una profesión muy escasa en Bélgica, por lo que necesitamos un montón de talleres de reparadores. Debido a la falta de personal técnico con habilidades especializadas, actualmente estamos trabajando con expertos externos. En otras situaciones, aceptamos que las empresas externas traigan su propio personal para supervisar la producción, por ejemplo, en el nivel técnico alto y el trabajo altamente calificado. Esta es normalmente la situación ideal, ya que nuestro personal se alivia del control de calidad y puede centrarse en la administración y la seguridad.
JT: How much revenue is generated through prison work?
CM: The total revenue attained is about € 5 million. In terms of profit for the prison service, it’ s about € 50 000. We reinvest most part of Cellmade’ s profit in improving prison and detention conditions, or in developing new programs. Projects like fitness rooms and social welfare projects – like visiting conditions for inmates’ children – are paid by the money generated by Cellmade. As for the revenue of the inmates: a good worker earns an average of € 300 / month; they are paid for each piece delivered. It is good for our clients, so they’ re not depending on the productivity, and inmates are rewarded for good work. The basis is € 6 – 7 per hour, as a cost for the company.
JT: What are the main challenges that you face?
CM: There are many and different challenges. It is important to see that the inmates, as a group, are not one single group. We have many foreigners who do not speak our language, so when we approach them regarding a working process we face the language barrier. Another challenge is related to the mental health condition of a large number of inmates. We have to make sure we have special projects for special groups. We cannot say:“ Well, we have a new client, a new customer, and everyone can do this work!” The turnover in some prisons is considerable. We have a request from a company that wants to start with the production of technical pictures for which a long training process is required, so we cannot choose inmates serving short sentences. Another daily challenge we have to face has to do with the place that work has in the prison regime. It is not valued the same way by different decision – makers. The moment every prison governor agrees that prison work is one of the main topics in the regime, we can do it better. We also have to deal also with dynamic security. If every prisoner is out of his cell to work, to earn money, to learn something, the whole prison will be more secure than when they are locked up for 23 hours a day because of prison lack staff! Sometimes they say:“ We cannot let them go to the workshops because there’ s not enough staff” and sometimes we have to say:“ Let them go to the workshops because it will be quieter all day long, because they will earn money, they’ ll have money to send to their families, they do something and the prison will be more secure.” This is a battle we face every day.
JT: ¿ Cuántos reclusos están involucrados en el trabajo penitenciario?
CM: El 40 % de la población carcelaria está trabajando: el 20 %( alrededor de 2250) trabaja en nuestros talleres y otro 20 % está trabajando en tareas domésticas.
JT: ¿ Cuántas empresas participan en contratos con prisiones en Bélgica?
CM: Trabajamos en conjunto con unas 300 empresas. Tenemos proyectos continuos, pero también proyectos únicos.
JT ¿ Cuánto ingreso se genera a través del trabajo penitenciario?
CM: El total de ingresos alcanzado es de unos 5 millones de euros. En términos de beneficio para el servicio penitenciario, se trata de unos 50.000 €. Reinvertimos la mayor parte de los beneficios de Cellmade en la mejora de las condiciones de detención y prisión, o en el desarrollo de nuevos programas. Proyectos como salas de fitness y proyectos de bienestar social – como las condiciones de visita para los niños de los presos – son pagados con el dinero generado por Cellmade. En cuanto a los ingresos de los reclusos: un buen trabajador gana un promedio de € 300 / mes; se les paga por cada pieza entregada. Es bueno para nuestros clientes, por lo que no dependen de la productividad, y los internos son recompensados por un buen trabajo. La base es de € 6 – 7 por hora, como un costo para la empresa.
JT: ¿ Cuáles son los principales desafíos que enfrenta?
CM: Hay muchos y diferentes desafíos. Es importante ver que los reclusos, como grupo, no son un solo grupo. Tenemos muchos extranjeros que no hablan nuestro idioma, así que cuando nos acercamos a ellos en relación a un proceso de trabajo nos enfrentamos a la barrera del idioma. Otro desafío está relacionado con la condición de salud mental de un gran número de reclusos. Tenemos que asegurarnos de que tenemos proyectos especiales
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