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Los Juegos Olímpicos modernos están inspirados en los juegos organizados por los griegos en la ciudad de Olimpia en el siglo VIII a.C., entre los años 776 a.C. y el 393 d.C. en el santuario de Zeus .En base a esas antiguas competiciones, en el siglo XIX surgió la idea de realizar un evento deportivo similar; y gracias a la gestión de un noble francés de nombre Pierre Frèdy, barón de Coubertin, - fundador del ComitéOlímpico Internacional (COI), El COI es responsable de la elección de la ciudad sede para la celebración de cada edición de los JJ.OO.; y según la Carta Olímpica, la ciudad anfitriona debe responsabilizarse por la organización y financiamiento del evento.
Finalmente los primeros juegos tuvieron su primera edición en Atenas, capital de Grecia, el 6 de abril de 1896, y en esos juegos participaron sólo 245 atletas. A partir de ahí, el número fue creciendo, incluyendo a las mujeres, que compitieron por primera vez en los de París 1900 aunque sólo en algunas modalidades.
Los JJ.OO. también conocidos como Olimpíadass son considerados la mayor competencia deportiva del mundo en diversas disciplinas, contando con la participación de atletas de muchos rincones del planeta. Desde que comenzaron a celebrarse en el año 1896 se realizan con un intervalo de cuatro años cada vez en distintas ciudades del mundo. Sin embargo, en los años 1916, 1940 y 1944, los JJ.OO. debieron suspenderse a causa del estallido de la Primer y Segunda Guerra Mundial.
La Gran Depresión afectó a los de 1932, el régimen nazi liderado por Adolf Hitler a los de Berlín en 1936. Después del parón de 1940 y 1944 por la Segunda Guerra Mundial, se prohibió a los deportistas alemanes acudir a los de Londres 1948.
En 1952 debutaron la Unión Soviética e Israel, en los de 1972 se produjo ‘la masacre de Múnich’, en Moscú 80 hubo el famoso boicot de Estados Unidos y otros 65 países, mientras que en Los Ángeles fueron los rusos los que devolvieron la moneda junto a 13 de sus aliados comunistas.
Los de Barcelona, en 1992, fueron un éxito rotundo y dieron paso a una mayor profesionalización.
En la actualidad, casi todos los países están representados y la dimensión del evento es descomunal.