A produção de energia depende da água , principalmente para o resfriamento de usinas termelétricas , mas também na produção , transporte e processamento de combustíveis fósseis . Além disso , cada vez mais a água é usada na irrigação de culturas para produção de biomassa de uso energético . Por outro lado , a energia é vital para o funcionamento de sistemas que coletam , transportam , distribuem e tratam a água , garantindo seu fornecimento para seus diversos usos .

Tanto a energia como a água são recursos que enfrentam demandas e restrições crescentes em muitas regiões como consequência do crescimento populacional , do desenvolvimento socioeconômico e das mudanças climáticas . Sua interdependência tende , portanto , a amplificar a mútua vulnerabilidade .

Para o setor da energia , as restrições à água podem pôr em causa a confiabilidade das operações das usinas termelétricas existentes , bem como a viabilidade física , econômica e ambiental de futuros projetos . Igualmente importante em termos de riscos relacionados à água enfrentados pelo setor energético , o seu uso para a

produção de energia pode afetar os recursos de água doce , tanto na sua quantidade como na sua qualidade . Por outro lado , a dependência dos serviços de abastecimento de água da disponibilidade de energia afetará a capacidade de fornecer água potável e serviços de saneamento às populações .

O World Energy Outlook WEO 2016 , lançado pela Agência Internacional de Energia ( IEA ) em 16 de novembro de 2016 , tem um capítulo dedicado ao nexo entre energia e água e analisa como as complexas interdependências entre esses dois recursos se aprofundarão nas próximas décadas . Essa análise atualiza o trabalho anterior realizado em 2012 e avalia as necessidades atuais e futuras de água doce para a produção de energia , destacando potenciais vulnerabilidades e pontos-chave de estresse . Além disso , pela primeira vez , o WEO 2016 observa a relação energiaágua , analisando as necessidades energéticas para diferentes processos no setor de água , incluindo abastecimento , distribuição , tratamento de águas residuais e dessalinização . As principais conclusões foram divulgadas no Global Water Forum , na COP22 , em 15 de novembro de 2016 .

As interdependências entre energia e água deverão ser intensificadas nos próximos anos , uma vez que as necessidades desta no setor energético e as necessidades energéticas do setor de água crescem simultaneamente . A água é essencial para todas as fases da produção de energia : este setor é responsável por 10 % das retiradas mundiais de água , principalmente para o funcionamento das centrais termelétricas , bem como para a produção de combustíveis fósseis e biocombustíveis . Essas necessidades aumentam , especialmente para água que é consumida ( isto é , que é retirada , mas não devolvida a uma fonte ). No setor de energia há uma mudança para tecnologias avançadas de resfriamento que retiram menos água , mas que , por sua vez , consomem mais .

O crescimento da procura por biocombustíveis aumenta o consumo de água e uma maior utilização da energia nuclear aumenta os níveis de retirada e de consumo . No outro lado da equação energia-água , a análise do WEO 2016 fornece uma primeira estimativa global sistemática da quantidade de energia usada para fornecer água aos consumidores .

Em 2014 , cerca de 4 % do consumo global de energia elétrica foram utilizados para extrair , distribuir e tratar água e esgoto , juntamente com 50 milhões de toneladas de óleo equivalente de energia térmica , principalmente diesel , usado para bombas de irrigação , e gás em usinas de dessalinização .

Durante o período até 2040 , a quantidade de energia usada no setor de água é projetada para mais do que o dobro . A capacidade de dessalinização aumenta acentuadamente no Oriente Médio e no Norte da África e a demanda por tratamento de águas residuais ( e níveis mais altos de tratamento ) cresce especialmente nas economias emergentes . Em 2040 , 16 % do consumo de eletricidade no Oriente Médio estarão relacionados ao fornecimento de água .

A gestão das interdependências água-energia é crucial para as perspectivas de realização bemsucedida de uma série de metas de desenvolvimento e de mitigação das mudanças climáticas . Há várias conexões entre os novos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas ( SDG ) sobre água limpa e