INTRODUÇÃO
Esta História do Brasil se dirige aos estudantes do Ensino 2º grau e das universidades e
tem a esperança de atingir também o público letrado em geral. A ambição de abrangência
parte do princípio de que, sem ignorar a complexidade do processo histórico, a História é uma
disciplina acessível a pessoas com diferentes graus de conhecimento. Mais do que isso, é uma
disciplina vital para a formação da cidadania. Não chega a ser cidadão quem não consegue se
orientar no mundo em que vive, a partir do conhecimento da vivência das gerações passadas.
Qualquer estudo histórico, mesmo uma monografia sobre um assunto bastante
delimitado, pressupõe um recorte do passado, feito pelo historiador, a partir de suas
concepções e da interpretação de dados que conseguiu reunir. A própria seleção de dados tem
muito a ver com as concepções do pesquisador. Esse pressuposto revela-se por inteiro quando
se trata de dar conta de uma seqüência histórica de quase quinhentos anos, em algumas
centenas de páginas. Por isso mesmo, o que o leitor tem