Tras la instauración de la democracia en Portugal, se iniciaron de inmediato los movimientos de liberación de sus colonias. No obstante, se rechazó el plan de entrega instantánea de soberanía al pueblo macaense pues no se creía que estaban preparados para tomar el poder. Fue sugerido que Macao continuase siendo, en primera instancia, tutelado por el gobierno portugués pero considerado, al mismo tiempo, un territorio chino.
Macao fue así definido, esto es, como un territorio chino bajo la administración política portuguesa y la transferencia oficial del dominio hacia el gobierno chino fue programada para el día 20 de diciembre de 1999.
Sin embargo, la Declaración Conjunta Sino-Portuguesa sobre la Cuestión de Macao fue firmada el 13 de abril de 1987, así que fueron necesarios doce años hasta que Macao se volviera efectivamente un territorio políticamente y culturalmente autónomo, en otras palabras, una Región Administrativa Especial china.
Independencia de Macao 20/10/1999