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Los tableros pueden tener de 3 a 5 capas con partículas de distinto grueso
dispuestas de modo que las capas con las partículas de mayor grueso queden
al centro y las que tienen las partículas más finas queden en las caras. De
esta manera se mejora la resistencia mecánica y la apariencia de los tableros.
También es posible controlar en cierta medida la orientación de las partículas
en las diferentes capas, obteniendo de esta forma tableros de gran resistencia
mecánica que pueden ser usados para fines estructurales. Se cuida mucho la
calidad de las superficies de los tableros, cuando se usan para fabricar
muebles o cuando se recubren con pintura, plástico o papel, ya que la
superficie del tablero deberá contener en su mayoría partículas pequeñas
para lograr un buen acabado.
Las partículas para los tableros pueden producirse a partir de troncos enteros
o de residuos. Son muchas las especies que se utilizan, pero suelen preferirse
las que son de baja densidad. La partícula ideal en cuanto a resistencia
mecánica y estabilidad dimensional, es una hojuela delgada de grueso
uniforme con una alta relación larga a grueso. Sin embargo, este tipo de
partículas es difícil de producir. En la práctica las partículas varían en tamaño
de 1.25 a 2.25 cm de largo y de 0.025 a 0.038 cm de grueso. A veces su
tamaño se reduce al de unas cuantas fibras unidas entre sí (Echenique et al,
1993).
Pasos para la fabricación de los tableros de partículas:
Preparación de partículas: Este paso inicia con el recorte de la materia prima a
usar, cualquiera que ésta sea. Así, las trozas, una vez descortezadas y
recortadas se convierten en astillas y éstas, a su vez, se convierten en
hojuelas. Las partículas resultantes de la madera cepillada se deben recortar
para obtener el tamaño deseado y así reducir su variación. Dado que se
prefiere tener partículas con superficies lisas, entonces conviene usar
máquinas que tengan cuchillas y que corten la materia prima, en vez de
aquéllas que rajan o muelen las piezas.
Secado de partículas: Actualmente se usan dos tipos principales de equipo para
secar las partículas: las secadoras de tambor y las de tubo, de las cuales las
primeras son las más comunes. Las partículas recorren 1, 2 ó 3 veces la
longitud de la secadora antes de ser descargadas. La temperatura en la zona
por donde pasan puede alcanzar hasta 870 °C cuando las partículas están
muy húmedas, pero para partículas más secas se usan temperaturas
cercanas a los 260 °C. Aunque el contenido de humedad (CH) final del tablero
es por lo regular alrededor del 10 %, las partículas se deben secar a
contenidos de