INFORMANTE CLAVE | Page 71

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Introducción a la

cualítativa

Definición gradual de la estructura de la muestra
en el proceso de investigación: El muestreo teórico
Las estrategias graduales de muestreo se basan en su mayor parte en eJ
"muestreo teórico" desarrollado por Glaser y Strauss (1967). Las decisiones sobre la elección y reunión del material empírico (casos, grupos, instituciones, etc.)
se toman en el proceso de recoger e interpretar los datos. Glaser y Strauss describen así esta estrategia:
El muestreo teórico es el proceso de recogida de datos para generar teoría por medio del cual el analista recoge, codifica y analiza sus datos conjuntamente y decide qué
datos recoger después y dónde encontrarlos, para desarrollar su teoría a medida que surge. Este proceso de recogida de datos está controlado por la teoría emergente.
(1967, pág. 45.)

Las decisiones de muestreo en el muestreo teórico pueden partir de uno cualquiera de dos niveles: Se pueden tomar en el nivel de los grupos que se van a
comparar o pueden centrarse directamente en personas específicas. En ambos
casos, el muestreo de los individuos, grupos o campos concretos no se basa en
fas criterios y técnicas usuales de muestreo estadístico. la representatividad de
una muestra no se garantiza por el muestreo aleatorio ni por la estratificación. Por
el contrario, los individuos, los grupos, etc., se seJeccionan según su nivel (esperado) de nuevas ideas para la teoría en desarrollo, en relación con el estado de
elaboración de la teoría hasta ese momento. Las decisiones de muestreo se dirigen a ese material que promete las mayores ideas, visto a la luz del material ya
utilizado y el conocimiento extraído de él. La pregunta principal para seleccionar
los datos es: "¿A qué grupos o subgrupos nos dirigimos después en la recogida
de datos? ¿Y con qué propósito teórico? ... Las posibilidades de comparaciones
múltiples son infinitas y, por tanto, los grupos se deben escoger según criterios
teóricos" (1967, pág. 47).
Dadas las posibilidades teóricamente ilimitadas de integrar nuevas personas,
grupos, casos, etc., es necesario definir los criterios para una limitación bien fundada del muestreo. Estos criterios se definen aquí en relación con la teoría. La
teoría que se desarrolla a partir del material empírico es el punto de referencia,
Son ejemplos de estos criterios lo prometedor que es el próximo caso y lo relevante que podría ser para desarroUar la teoría.
Un ejemplo de aplicación de esta forma de muestreo se encuentra en el estudio de Glaser y Strauss (1965a) sobre la conciencia del morir en los hospitales.
En este estudio, los autores hicieron observación participante en diferentes hospitales e instituciones para desarrollar una teoría sobre cómo el morir en el
hospital se organiza como un proceso social (véase también el Capítulo XV para
más detalles). El memorándum en el Cuadro 7.1 describe la decisión y el proceso de muestreo.
Una segunda pregunta, tan crucial como la primera, es cómo decidir cuándo
dejar de integrar nuevos casos. Graser y Strauss proponen el criterio de "saturación teórica" (de una categoría, etc.): "El criterio para juzgar cuándo dejar de
muestrear los diferentes grupos relevantes a una categoría es la saturación teórica

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