INFORMANTE CLAVE | Seite 271

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Introducción a la investigación cualitativa

que de la calidad de las decisiones de muestreo. Las preguntas pertinentes aquí
son "¿qué casos?" más que "¿cuántos?" y "¿qué representan los casos o para qué
se seleccionaron?n Así, la cuestión de La generalización en la investigación cualitativa está menos vinculada a la cuantificación que lo que a veces se supone.

La convenciencia de los métodos como punto de referencia
El debate sobre la investigación cualitativa y la cuantitativa, que se orientaba
originalmente a puntos de vista filosóficos y epistemológicos (para una panorámica general véase Becker, 1996; Bryman, 1988), se ha movido cada vez más
hacia cuestiones de la práctica de la investigación tales como la conveniencia de
cada enfoque. Wilson (1982) afirma respecto a la relación de ambas tradiciones
metodológicas: "los enfoques cualitativo y cuantitativo son métodos complementarios más que competidores [y el] uso de un método particular [... ] se debe basar
más en la naturaleza del problema real de investigación que está cerca" (página 501). Autores como McKinlay (1993, 1995) Y Baum (1995) razonan en una
direcc ión similar en el campo de la investigación de salud pública. La propuesta
es que la decisión a favor o en contra de los métodos cualitativos o a favor o en
contra de los métodos cuantitativos, más que estar determinada por consideraciones fundamentales, debe estarlo por la conveniencia del método para el problema en estudio y las preguntas de investigación. Bauer y GaskeU (2000), por
ejemplo, recalcan que es más el grado de formalización y estandarización lo que
distingue a los dos enfoques, que la yuxtaposición de palabras y números.
No obstante, los problemas al combinar la investigación cualitativa y la cuantitativa no se han resuelto todavía de forma satisfactoria. Los intentos de integrar ambos enfoques a menudo terminan en que se ponga el uno después del
otro (con diferentes preferencias), el uno al lado del otro (con diversos grados de
independencia de ambas estrategias) o en que haya un predominio (también
con diferentes preferencias). La integración se limita a menudo al nivel del diseño de investigación: un uso combinatorio de varios métodos con grados diferentes de interrelaciones entre ellos. Por otra parte, sigue habiendo diferencias
de ambas formas de investigación sobre los diseños adecuados (véase el Capítulo IV) y las formas apropiadas de evaluar los procedimientos, los datos y los
resultados (véase el Capítulo XVIII). Falta por debatir más detenidamente la
pregunta de cómo tener en cuenta estas diferencias en la combinación de ambas estrategias.
Hay algunas preguntas de guía para evaluar los ejemplos de combinación de
la investigación cualitativa y la cuantitativa:
• ¿Se ha dado igual peso a ambos enfoques (en el plan del proyecto, en la
pertinencia de los resultados y al juzgar la calidad de la investigación, por
ejemplo)?
• ¿Se aplican ambos enfoques por separado o están relacionados realmente
entre sí? Por ejemplo, muchos estudios utilizan métodos cualitativos y
cuantitativos de forma bastante independiente y al final la integración de
ambas partes sólo se refiere a la comparación de los resultados de ambos.
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