INFORMANTE CLAVE | Page 265

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Introducción a la

cualitativa

Marcar las incompatibilidades
Desde el punto de vista de la epistemología y la metodología, se pueden encontrar en el debate diferentes formas de relacionar la investigación cualitativa y la
cuantitativa. Una primera relación es marcar las incompatibilidades de ambos tipos
de investigación en los principios metodológicos y epistemológicos (por ejemplo,
Becker, 1996) o de las metas y los propósitos que persiguen con la investigación
en general. A menudo, esto se une con posiciones teóricas diferentes como el
positivismo frente al construccionismo o el pospositivismo. A veces estas incompatibilidades se mencionan como paradigmas diferentes, y ambos campos se ven
como implicados en guerras de paradigmas (por ejemplo, Lincoln y Guba, 1985).

Definición de los campos de aplicación
Una solución a este debate pretende ver las estrategias de investigación de
forma separada pero una aliado de otra, dependiendo del problema y de la pregunta de investigación. El investigador que quiere saber algo sobre la experiencia
subjetiva de una enfermedad mental crónica, debe realizar entrevrstas biográficas
con algunos pacientes y analizarlas muy detalladamente. El investigador que
desee averiguar algo sobre la frecuencia y la distribución de estas enfermedades
en la población debe efectuar un estudio epidemiológico sobre este asunto. Para
la primera pregunta, son apropiados los métodos cualitativos; para la segunda
son adecuados los cuantitativos, cada método se abstiene de entrar en el territorio del otro.

Predominio de la investigación cuantitativa sobre la cualitativa
Este predominio se puede encontrar todavía en los manuales de investigación cuantitativa, pero también en la práctica de la investigación. Asf ocurre, por
ejemplo, cuando un estudio exploratorio con entrevistas abiertas precede a la
recogida de datos con cuestionarios, pero el primer paso y sus resultados se ven
sólo como preliminares. Argumentos como la representatividad de la muestra se
utilizan a menudo para justificar la afirmación de que sólo los datos cuantitativos
11evan a resultados en el sentido real de la palabra, mientras que los datos cualitativos desempeñan un papel más ilustrativo. Las declaraciones en las entrevistas abiertas se examinan y l/explican" entonces por su confirmación y frecuencia
en los datos de cuestionario.

Superioridad de la investigación cualitativa sobre la cuantitativa
Esta posición se toma más raramente pero de 10rma más radical. Para Oevermann y cols. (1979, pág. 352) por ejemplo, los métodos cuantitativos son en todo
caso so~amente "ata¡os de ,nvestigación rentables de' proceso de generación de
datos", mientras que sólo los métodos cualitativos, particularmente la hermenéu©

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