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Introducción a la investigación cualnativa
tados potenciales. En el último caso, utilizar esta clase de estrategia para producir detalles biográficos plantea también cuestiones de ética de la investigación.
Un problema más práctico es la enorme cantidad de material de texto en las
transcripciones de las entrevistas narrativas. Además, se estructuran de manera
menos obvia (por áreas temáticas, por las preguntas del entrevistador) que las
entrevistas semiestructuradas. Como mínimo, es más difícil reconocer su estructura. La enorme masa de textos no estructurados produce problemas al interpretarlos. Así, Südmersen (1983) escribió sobre este problema un artículo con el
título: "¡Socorro, me ahogo en textos!" (véase el Capítulo XVI). A menudo, la consecuencia es que sólo se producen algunos estudios de caso, pero son sumamente voluminosos (por ejemplo, en Riemann, 1987). Por tanto, antes de escoger
este método debería decidirse de antemano si realmente el curso (de una vida,
de la carrera de un paciente, de una carrera profesional) es el aspecto central
para la pregunta de investigación. Si no lo es, la conducción temática deliberada
que una entrevista semiestructurada permite puede ser la manera más efectiva
de lograr los datos y hallazgos deseados.
Los debates críticos que ha provocado este método (Bude, 1985; Denzin,
1988; Gerhardt, 1985) han clarificado los límites de las narraciones como fuente
de datos. Estos límites se pueden basar en el problema de la entrevista en cada
caso: "lo que se puede narrar es siempre sólo 'la historia de', no un estado o una
rutina siempre recurrente" (Hermanns, 1995, pág. 183). Ante estos límites de las
narraciones, se debería establecer, antes de aplicar este método, si las narraciones