Todo ese plan se vino abajo con el sabotaje de Tresckow y socios, con el atentado a Hitler que causó grandes perturbaciones y que precipitó la defección de Bulgaria y Rumania-incluyendo los campos petroleros rumanos-, pues en dicho atentado ambos países creyeron ver un signo de que ya no restaba ninguna posibilidad de victoria. Todo eso implicó que las reservas alemanas fueran siendo gastadas centavo a centavo en los nuevos sectores de emergencia. Fue la fatal dispersión de fuerzas, antípoda de la regla militar de que " nunca se peca por exceso de fuerza en el punto decisivo ".
Y de la planeada reserva operativa de por lo menos 80 divisiones, sólo pudieron alistarse 24 divisiones para diciembre de 1944. Con ellas se formaron tres ejércitos: el 6 º de tanques, del general Sepp Dietrich; el 5 º del general Von Manteufel y el 7 º del general Branderberger. Este grupo de ejércitos estaba bajo el mando del mariscal Model. Disponía de dos mil cañones y ochocientos tanques, incluso el " Tigre Real ", el más nuevo modelo de 60 toneladas, con cañón de 88 centímetros de diámetro y coraza frontal de 20 centímetros.
Con estas fuerzas Hitler se proponía lanzar una ofensiva a través del bosque de las Ardenas para destrozar a los ejércitos aliados en Bélgica y luego amenazar toda la retaguardia de los demás ejércitos aliados en la frontera oriental francesa. El objetivo era muy grande, pero una sucesión de golpes audaces podía volverlo asequible. Hitler explicó su propia idea estratégica al coronel Skorzeny al encargarle una misión relacionada con la nueva ofensiva: " No aciertan a ver-le dijo acerca de los pueblos occidentales- que Alemania lucha por Europa para bloquear a Asia el camino hacia Occidente. La población de Inglaterra y de América está cansada de la guerra. Si algún día Alemania, considerada como muerta, vuelve a levantarse; si el aparente cadáver vuelve a batallar en el Oeste, se puede suponer que los aliados occidentales, bajo la impresión de la opinión pública, y en vista de su propaganda evidenciada como falsa, estarán dispuestos a una paz por separado con Alemania. Entonces se podrían trasladar todas las divisiones para la lucha al frente del Este e imposibilitar para siempre la amenaza del comunismo sobre Europa. Esta es la tarea histórica de Alemania: formar la barrera de protección contra Asia, que desde hace más de mil años cumplen fielmente los alemanes ''.( 1)
( 1) Luchamos y Perdimos.- Coronel Otto Skorzeny.
La escasez de combustible( debida a la pérdida de los campos petroleros de Rumania) era el punto más débil de la ofensiva. Hitler ordenó que las columnas de abastecimientos se movieran con gas de madera, para lo cual debían establecerse depósitos de leña a lo largo de los caminos, y que la gasolina se reservara para los tanques. El " Tigre ", por ejemplo, consumía 900 litros cada cien kilómetros. Sin embargo, por alguna causa, los depósitos de leña fallaron.
Otra esperanza de Hitler se basaba en la inminente terminación de dos mil aviones de chorro Me-262, pero los trastornos de los últimos meses la demoraron una y otra vez, y sólo se disponía de 42 aparatos de ese tipo.
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