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Salvador Borrego
Otra crisis ocurrió más al sur, donde el tercer ejército soviético rompió también
el frente alemán y penetró amenazando las espaldas del 16º ejército alemán del
general Busch. Como islote, a manera de rompeolas, quedó cercada una parte
del propio 16º ejército. Eran seis experimentadas divisiones al mando del
general conde Brockdorff-Ahlefeldit. En total tenían cien mil soldados. Quedaron
totalmente aislados. Hitler ordenó que se mantuvieran firmes y que se les
abasteciera por aire.
El coronel Morzik movió de 100 a 150 aviones diariamente, en dos o tres vuelos
diarios d pesar de las malas condiciones atmosféricas. Se improvisaron dos
pistas. Era necesario llevar comestibles, municiones y hasta paja para veinte
mil caballos que habían quedado dentro del cerco, conocido con el nombre de
"Cerco de Demiansk" por un pequeño pueblo que le servía de centro. La zona
copada tenía inicialmente tres mil kilómetros cuadrados.
Ahí se tendió el primer "puente aéreo". Por primera vez una considerable fuerza
terrestre era abastecida por aire. Se transportaron 64.000 toneladas hacia la
Bolsa de Demiansk y se evacuaron 34.000 heridos.
Los caballos que morían de hambre pasaban a la intendencia pera ser
cocinados.
Mientras Demiansk resistía, a más de doscientos kilómetros de ahí se
organizaban fuerzas para cerrar la brecha y restablecer el contacto terrestre
con los cercados. La lucha duró 72 días.
"Los alemanes avanzaban ahora paso a paso. Con sangre y lágrimas. Fue una
lucha sin compasión. El avance de rescate duró cuatro semanas. A 30 grados
centígrados bajo cero y por unos pantanos helados como la roca. A los pocos
días subió el termómetro hasta cero: el deshielo. Se hundían en los
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pantanos".
El 21 de abril (1942) las tropas de auxilio y los cercados hicieron contacto y
consumaron le derrota de la parte que restaba del segundo ejército soviético.
Una tercera batalla, parecida a las dos anteriores, tuvo lugar en la misma
región, en la población de Cholm. Ahí quedaron cercados cinco mil alemanes,
remanentes de tres divisiones. Su comandante era el general Scherer. Los
sitiados se hallaban comprimidos en un área de dos kilómetros cuadrados y los
atacaban tres divisiones soviéticas que necesitaban el camino de Cholm para
abastecer a fuerzas rusas que ya se habían colado a retaguardia del frente
alemán.
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Operación Barbarroja.-Paul Carell.
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