En la exploración PET, se inyecta una sustancia radioactiva y biológicamente activa, con mayor frecuencia 18F-FDG, en un paciente y se detecta la radiación emitida por el paciente para producir imágenes multiplanares del cuerpo. Los tejidos metabólicamente más activos, como el cáncer, concentran la sustancia activa más que los tejidos normales.
Las imágenes PET se pueden
combinar (o "fusionar") con imágenes anatómicas (TC), para localizar con mayor precisión los hallazgos de la PET y mejorar así la precisión diagnóstica.
La tecnología de fusión ha ido más lejos al combinar PET y MRI similares a PET y CT.
La fusión PET / MRI, practicada en gran medida en entornos académicos y de investigación, podría
desempeñar un papel crucial en los detalles finos de las imágenes cerebrales, la detección del cáncer de mama y las imágenes pequeñas de la articulación del pie.
La tecnología recientemente floreció después de superar el obstáculo técnico del movimiento de positrones alterado en un campo magnético fuerte, lo que afectó la resolución de las imágenes de PET y la corrección de atenuación.