IL MISTERO DI BELICENA VILLCA - prima parte (ITALIANO) IL MISTERO DI BELICENA VILLCA parte 1 - (ITALIANO) | Page 362

in quel modo, sostenendo che "i pericoli che avrebbe corso da sola a Coro non sarebbero
stati certamente inferiori a quelli subiti dai suoi parenti nella spedizione", un argomento
che convinse gli Uomini di Pietra.
Se l'escursione di Spira si poteva considerare improvvisata e scarsa di uomini e
mezzi, la compagnia di Federmann era semplicemente povera: poco potevano fare i loro
cento uomini e cinquanta cavalli contro i pericoli indicibili che si nascondevano in quelle
terre selvagge e sconosciute; e nemmeno la piccola truppa di veterani di Santa Marta
comandata dal capitano Rivera che si unì a loro a metà della strada migliorò la situazione:
quegli uomini erano sperduti nella giungla, infelici per marciare inutilmente dietro una
ricchezza che non compariva da nessuna parte. Dopo aver sofferto le mille difficoltà che le
foreste tropicali offrono, con i loro serpenti velenosi, ragni, insetti, tigri feroci e la loro
vegetazione intricata che doveva essere aperta con la forza, gli invasori sperimentarono il
freddo glaciale delle alte vette che circondano il Valle del Dupar.
E dopo un po’ di riposo, di nuovo la calda giungla, le pestilenze e gli indios
selvaggi, che ora li perseguitavano incessantemente. Tuttavia, continuarono imperterriti a
sud, attraversarono i fiumi Apure e Meta, a parte un migliaio di piccoli torrenti, e entrarono
nel territorio dell'attuale Colombia. Ma quel paese era escluso dalla concessione di Welser
e Federmann non aveva il diritto di esplorarlo.
E fino ad allora non c'erano indizi che fossero sulla strada giusta; i pochi indiani
che riuscirono a catturare diedero indicazioni imprecise sulle città di pietra: a Sud, sempre
a Sud; ma a Sud trovarono solo miserabili villaggi e indios di impareggiabili barbarie,
cannibali e cacciatori di teste, aborigeni che avvelenarono le loro frecce e le loro lance e li
seguirono senza sosta, in agguato permanente, attaccando la retromarcia quando
marciavano e negli accampamenti quando riposavano. Dopo un anno e mezzo di
avanzata in quella direzione, decimati, la maggior parte degli uomini si era trasformata in
scheletri viventi ricoperti di stracci, Federmann prese la decisione di ritornare; altrimenti,
non avrebbe potuto impedire l'ammutinamento dei sopravvissuti o la loro diserzione: dei
cento uomini nella sua truppa, solo cinquanta erano rimasti vivi, e la maggioranza in uno
stato deplorevole.
I signori di Tharsis, da parte loro, sopportarono la campagna con stoicismo e
persero solo tre soldati catalani; Volevano continuare a Sud, ma non riuscirono a trovare
un modo per persuadere il germanico. Alla fine, di fronte alla sua irrevocabile
determinazione, optarono per una soluzione eroica, la quale neanche Nicolaus poté
negare: sarebbero rimasti lì e sarebbero rimasti soli nella ricerca. Il piano era a dir poco
suicida, ma poiché nessuna della due parti era disposta a cedere, Nicolaus de Federmann
accettò di lasciarli andare in segreto, facendo finta che fosse successo un disguido, che
avrebbe impedito problemi con gli Welser o con l'accusa di diserzione. Fu così che un
giorno, l'avanguardia spagnola di Tharsis si separò dalla colonna stanca e si perse per
sempre, perché né i germanici della Welser House né gli spagnoli del Regno li avrebbero
rivisti mai più.
Nicolaus de Federmann proseguì con le sue esplorazioni, disobbedendo sempre
agli ordini di Georg de Spira. Nel 1539, insieme a Jiménez de Quesada e Sebastián de
Belalcazar, rispettivamente governatori di Santa Marta e Quito, con cui si trovò nel mezzo
della giungla, fondò la città di Santa Fe de Bogotá. Presto intraprese con i capitani
menzionati un viaggio a Cartagena de Indias e di là viaggiò in Spagna con Quesada. Pur
essendo scopritore ed esploratore di territori, non ottenne alcuna ricchezza e tornò
praticamente in rovina. Tuttavia, quando portò ai Signori di Tharsis la notizia del destino di