IEEE BYTE VOLUME-3 ISSUE-1 | Page 23

The​ ​state​ ​of​ ​AR​ ​and​ ​VR  
By​ ​ Kevin​ ​ Doshi,​ ​ SE​ ​ Comps 

We​ ​ hear​ ​ VR,​ ​ AR​ ​ and​ ​ ​ a ​ ​ lot​ ​ of​ ​ related​ ​ terms​ ​ like​ ​ HMDs,​ ​ OculusRift,​ ​ Tango​ ​ and​ ​ Daydream
being​ ​ thrown​ ​ around​ ​ in​ ​ 2017.​ ​ What​ ​ do​ ​ they​ ​ mean​ ​ exactly?​ ​ Are​ ​ they​ ​ here​ ​ to​ ​ stay?​ ​ Or​ ​ is​ ​ it​ ​ just
another​ ​ technological​ ​ fad?​ ​ Let's​ ​ delve​ ​ into​ ​ it.
VR​ ​ and​ ​ AR,both​ ​ deal​ ​ with​ ​ virtual​ ​ elements​ ​ and​ ​ both​ ​ aim​ ​ to​ ​ modify​ ​ our​ ​ perception​ ​ of​ ​ the
real​ ​ world.However,there​ ​ are​ ​ a ​ ​ few​ ​ key​ ​ distinctions​ ​ between​ ​ them.
Simply,​ ​ Virtual​ ​ Reality(VR)​ ​ transposes​ ​ or​ ​ immerses​ ​ you​ ​ entirely​ ​ into​ ​ a ​ ​ virtual​ ​ world.To​ ​ Do​ ​ This,
VR​ ​ requires​ ​ the​ ​ use​ ​ of​ ​ visors​ ​ or​ ​ goggles,called​ ​ Head​ ​ Mounted​ ​ Displays(HMDs).​ ​ A ​ ​ VR​ ​ headset
typically​ ​ consists​ ​ of​ ​ one​ ​ or​ ​ two​ ​ LCD​ ​ displays​ ​ and​ ​ a ​ ​ lens​ ​ to​ ​ view​ ​ your​ ​ virtual​ ​ environment​ ​ and
various​ ​ sensors​ ​ which​ ​ track​ ​ your​ ​ head​ ​ and​ ​ your​ ​ body​ ​ movements.The​ ​ information​ ​ relayed​ ​ by
These​ ​ sensors​ ​ is​ ​ used​ ​ to​ ​ render​ ​ your​ ​ virtual​ ​ surroundings​ ​ as​ ​ you​ ​ move​ ​ in​ ​ the​ ​ world.​ ​ Also,
Binaural​ ​ 3D​ ​ audio​ ​ is​ ​ used​ ​ to​ ​ mimic​ ​ sounds​ ​ coming​ ​ from​ ​ behind​ ​ or​ ​ around​ ​ you.​ ​ However
current​ ​ VR​ ​ headsets​ ​ require​ ​ powersource​ ​ at​ ​ all​ ​ times,so​ ​ walking​ ​ around​ ​ untethered​ ​ with
complete​ ​ freedom​ ​ isn't​ ​ possible​ ​ as​ ​ of​ ​ now.Popular​ ​ VR​ ​ headsets​ ​ in​ ​ the​ ​ market​ ​ currently​ ​ are
the​ ​ Facebook-owned​ ​ Oculus​ ​ Rift,HTC​ ​ Vive,Samsung's​ ​ Gear​ ​ R ​ ​ and​ ​ the​ ​ PlayStation​ ​ VR.Google
Also​ ​ announced​ ​ its​ ​ own​ ​ mobile​ ​ VR​ ​ platform​ ​ in​ ​ 2016​ ​ called​ ​ Daydream.With​ ​ the​ ​ advent​ ​ of
increasingly​ ​ powerful​ ​ processors​ ​ and​ ​ GPUs,​ ​ you​ ​ can​ ​ bet​ ​ that​ ​ VR​ ​ is​ ​ only​ ​ going​ ​ to​ ​ grow​ ​ more
powerful​ ​ over​ ​ the​ ​ coming​ ​ years.
Augmented​ ​ Reality(AR)​ ​ on​ ​ the​ ​ other​ ​ hand​ ​ simply​ ​ overlays​ ​ virtual​ ​ elements​ ​ on​ ​ our
current​ ​ reality,​ ​ you​ ​ know,the​ ​ real​ ​ reality.It​ ​ doesn't​ ​ transpose​ ​ us​ ​ to​ ​ a ​ ​ virtual​ ​ world,it​ ​ simply
augments​ ​ our​ ​ own​ ​ reality.​ ​ Imagine​ ​ you're​ ​ shopping​ ​ in​ ​ a ​ ​ supermarket​ ​ and​ ​ as​ ​ you​ ​ point​ ​ your
phone's​ ​ camera​ ​ at​ ​ food​ ​ products,​ ​ their​ ​ nutritional​ ​ information​ ​ pops​ ​ up​ ​ on​ ​ the​ ​ screen.​ ​ Or