lo atestiguan los fósiles encontrados en yacimientos pliocénicos del sur de Europa . Desde el punto de vista fitogeográfico , su pariente más cercano es Pinus roxbourghii del Himalaya .
Nuestro pino suele alcanzar tamaños medios entre 20 y 30 metros de altura y de 0,5 a 1 metro de diámetro en sus situaciones más óptimas , aunque existen casos excepcionales como el Pino Gordo de Vilaflor , con 60 metros de alto y un tronco de 2,66 m .
Una importante propiedad del pino canario a destacar es la de brotar de cepa ( raro en las coníferas ), lo que junto al gran espesor de su corteza y a su peculiar forma de enteamiento -que es central en vez de radial como en otros pinos , con lo que la parte más combustible se mantiene alejada del fuego- hacen que pueda sobrevivir a los incendios , envidiable característica que no poseen otras especies de pinos .
Las formaciones de pinar están caracterizadas por la presencia del pino canario , que domina en todas ellas como elemento arbóreo único , exceptuando sus cotas más altas en Tenerife y La Palma , donde se presenta como acompañante el cedro canario ( Juniperus cedrus ). Son formaciones generalmente abiertas con sotobosques bastante escasos .
Las comunidades asociadas a los pinares varían de acuerdo con la exposición , la altitud y el grado de ecotonía con otras zonas de vegetación ; en el norte estará en contacto con el fayal-brezal y los codesares , en tanto que en el sur con los escobonales , jarales y tomillares . Una importante característica que condiciona la vegetación acompañante es la acidez de los suelos debida a la acción conjunta de la naturaleza de las rocas y la descomposición de la pinocha .
La importancia del pinar como fuente de recursos para las sociedades que han poblado las islas es manifiesta . En general , los pinares fueron áreas de obtención de recursos desde la época prehispánica , donde constituían posiblemente las zonas de mejores pastos . A la llegada de los europeos se comenzó a talar de manera progresiva el pinar , con el fin de obtener grandes cantidades de madera . La madera más blanda se utilizaba como leña para los fuegos caseros y para fabricar carbón , actividad ésta que llegó a ser realmente devastadora .
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