ресуясь всем , что его окружает . Он уже побывал везде и сейчас спешит туда , где ему более всего интереснее- это конюшня . Все там знают и любят его . Большой и ласковый пес так деликатен и приятен в общении , что уйти от его обаяния не удается никому . Конюхи , лошади , все местные собаки прекрасно ладят с ним и рады его приходу . Лошади , эти большие и строптивые дети уже давно не пугают его , он привык и полюбил это доброе , неспокойное племя . Он сам , как игривый белый жеребенок иногда радостно скачет рядом с ними , сливаясь как- бы воедино в этом обоюдном полете- скачке . На конюшне , в этом большом и теплом лошадином доме , он любит сновать между ними , переходя от одной к другой , вдыхая их теплый , чуть сладковатый запах . Почему- то сегодня , несмотря на то , что этот день , казалось бы , ничем не отличался от сотен других таких же , Ирбис чувствовал какое- то беспокойство . Оно витало над ним , лишая возможности получить удовольствие от этого любимого им места . Лошади ласково поглядывали на него из своих денников , как бы приветствуя . Местный пес Шайтан , издали , приметив приближающегося товарища , уже спешит навстречу , повиливая радостно лохматым хвостом , предвкушая возможность поиграть и подурачиться . Люди с конюшни , завидев своего любимца , улыбаясь , поджидают , когда он подойдет к ним поздороваться , чтобы ласково потрепать его за ухо . Но Ирбис , всегда столь отзывчивый на ласку , сегодня не настроен на длительное общение . Торопливо поприветствовав всех своих друзей , он , подстегиваемый все нарастающим беспокойством и гнетущей тревогой , почти бегом направился туда , где его хозяин , Владик , в это самое время работает с медведями . Инстинкт подсказывал ему , что его присутствие там сейчас необходимо . Медведи уже давно не пугали его , он к ним привык еще с детства . Их тяжелый , звериный дух всегда витал рядом с ним и уже давно не вызывал испуга или агрессии . Но сегодня предчувствие беды , наполняло его душу страхом и неприязнью к этим , хоть и прирученным , но диким зверям . Он никогда особенно не доверял им , было что- то в их темных , мятежных глазах , что давало возможность усомниться в их полной и окончательной покорности человеку . Казалось , подчиняясь человеку и принимая его заботу и ласку , медведь в глубине души все- таки ждет того рокового момента , когда он сможет одержать вверх над этим слабым , безволосым зверем , который все-таки заставляет его , большого и сильного хищника послушно танцевать на задних лапах . И тут Ирбис услышал рвущий барабанные перепонки , гневный , оглушительный медвежий рев .
Он и раньше слышал рычание медведей , но этот звук был совсем другой . В нем была исступленная , с трудом сдерживаемая радость победителя , торжествующего над своей повергнутой и беспомощной жертвой . Рванувшись стрелой , Ирбис , уже зная , что случилась страшная беда , полетел туда , откуда несся этот гневный , победный рев . Влетев на площадку , Ирбис моментально оценил ситуацию . Ужасная картина предстала перед его глазами : огромная рыжая медведица , выйдя вдруг из давно опостылевшего ей повиновения , осмелилась посягнуть на жизнь его хозяина . Подмяв его распластанное на земле тело под себя , она , мотая тяжелой головой , брызгая и захлебываясь от неистовой злобы собственной , зловонной слюной , гневно , торжествующе рыча , уже готова пустить в ход свои страшные , огромные клыки . Волна жгучей ненависти прошла по жилам собаки , забыв обо всем , ни минуты не задумываясь , он ринулся вперед . Сердце зашлось , работая в неистовом ритме , кровь стучала в голове огненным набатом . Вперед ! - звала его любовь . Юркой , проворной гюрзой подскочив сзади , пьянея от слепой ненависти , не чувствуя страха за свою столь уязвимую жизнь , Ирбис впился безжалостным клещом в голые , а потому беззащитные пятки взбесившейся медведицы . Отчаянно взревев от нежданной , острой боли , свирепея от собственной слепой ярости , она , неожиданно проворно развернулась и налитыми кровью глазами гневно кинула тяжелый , злобный взгляд на обидчика . Ирбис , мгновенно извернувшись белой ядовитой коброй , заскочил сзади и вцепился стальной хваткой в ее лохматый , пухлый зад . Зловонная шерсть забила алчный рот и нос , лишая возможности дышать . Медведица , коротко взвизгнув и окончательно забыв про свою первую повергнутую наземь жертву , резво обернулась и попыталась огромной , железно- когтистой лапой достать нахала . Но он , мгновенно отскочив , уже зашел с другой стороны и не в силах справиться с собой , с жадным вожделением хватанул ее опять . Она , рассерженно раскачивая огромной лохматой головой , резко крутнулась вокруг своей оси и , сбросив с себя собаку , отлетевшую кубарем на несколько метров , огромными скачками неожиданно быстро двинулась к нему . Ирбис , чудом увернувшись , уже опять зашел сзади и в молниеносном прыжке , рыча , вырвал клок ее шерсти . Отскочил . Снова заход . Опять невредим . Снова и снова наскакивая и увертываясь от смертоносной лапы , Ирбис нападал на обезумевшую от боли и неутоленной обиды , рассвирепевшую медведицу . Но уже силы на исходе , сердце сбивается с ритма , кровавая пена вырывается
21