pustým krajem. Gen Atal ji okouzlen? pozoroval a div
neud?lal p?emet, když jeho devítinožka p?ed zatá?kou
p?ibrzdila.
Dívka udala tak prudké tempo, že za dv? hodiny už
všichni sestoupili do širokého ?í?ního údolí. Kdysi tu tekla
mohutná ?eka. Když po vykácení les? byla zbavena
nepostradatelného vodního p?epadu, zm?nil se její tok s
mnoha p?ehradami v ?adu jezer, jejichž odpa?ování bylo
tím v?tší, ?ím mén? vody v nich zbývalo a ?ím sušší se
stávalo podnebí. Zakrátko se jen podél nejhlubších míst
bývalého koryta táhla ojedin?lá jezírka s hustým solným
roztokem. Rudé písky tvrdé jako beton pokrývaly okraje
údolí. Blíž k vod? r?žov?ly, byly stále sv?tlejší, a kolem
jezer p?echázel zrak z oslnivé hry sv?telných paprsk? v
pásech tyrkysových, ametystových a nafialov?lých
krystal?. Stejné krystaly pokrývaly prosolené zbytky
mrtvých strom?, tr?ících v dusném vedru tu a tam z m?lké
namodralé vody nad nehybnou hladinou jezírek.
Pozemš?ané ztratili ur?itý ?as objížd?ním rozb?edlého
bahna a p?e?ali koryto v místech, kde bývalý p?ítok
vyhloubil ve vysoké hrázi úžlabinu, která jim uleh?ila
výstup na stometrový svah. Smysl pro orientaci ani zde
astronauty nezklamal. Sotva se vyšplhali na b?eh, uvid?li
ohromné m?sto. Rozkládalo se pouhých pár kilometr? od
?eky. Jen vysoký b?eh a nezvyklá refrakce rozžhaveného
vzduchu nad slanými jezery zabránily poutník?m, aby
nejv?tší m?sto Zadní polokoule vid?li už z hor. I zdálky
zpozorovali, že stará ?ást je daleko zachovalejší než oblasti
vystav?né pozd?ji. V?že, podobné archaickým pagodám na
Zemi vypínaly se hrd? nad rozvalinami okrajových ?ástí
starobylé metropole.
Osmihranné mnohaposcho?ové v?že, sm?rem vzh?ru
mali?ko zúžené, byly ozdobeny nádhernými ornamenty,
vý?n?lky i balkóny a zá?ily pestrým obložením, v n?mž se
opakovaly motivy pok?ivených tvá?í mezi svíjejícími se
hady, nebo stylizovaných roset z diskovitých tormanských
kv?t?. Jiné pagody se zdály opásány jemn? ozubenými
h?ebínky z ?erného kovu, vyst?ídanými pruhy šedých
kovových desek nebo m?ížkami s k?ížovou ?ezbou.
V?že ?n?ly do výše na sloupech s arkádami. Kdysi je
obklopovaly parky a bazény, te? ze všeho zbyly jen
ztrouchniv?lé kmeny a jámy s keramickým obkladem.