History, Wonder Tales, Fairy Tales, Myths and Legends Geschiedenis van de Familie Adriaens | Page 68

bevattend korstje ontstaat dat enkele weken later afvalt waarbij een litteken blijft bestaan. De infectie gaat gepaard
met hoge koorts. Na genezing zorgen de littekens voor misvorming in het gelaat.
In Weelde manifesteerden zich de pokken in de jaren 1736, 1737 en 1745 en ook in de Franse tijd heerste deze
epidemie. Op de opeisingsbevelen van de meeste Weeldse jongemannen die onder Napoleon werden opgeroepen,
staat onder speciale kenmerken aangegeven: littekens van "petite variole" (pokken). Van een vijftal Weeldenaars
wordt vermeld dat ze de dood vonden in Napoleons leger, namelijk in Duitsland, maar niet op het slagveld, maar als
gevolg van deze ziekte. Tot het einde van de 19e eeuw werd de bevolking geteisterd door epidemische ziektes. Dank
zij het werk van vooral Louis Pasteur in de tweede helft van de 19e eeuw konden deze virus- en bacterieziekten
voortaan efficiënt bestreden worden. Toch stierven in Weelde aan het einde van de eerste wereldoorlog nog heel wat
mensen aan de zgn. "Spaanse griep". Tegenwoordig zijn de epidemische ziektes in onze streken beperkt tot meer
onschuldige griepjes en hoeven we gelukkig niet meer te vrezen voor de "boze machten" die onze voorouders vaak
meedogenloos in hun greep hadden en die hun leven danig konden verpesten.

Omer Adriaens (1977)

68